Marga Martín Valle 
Sarina Wiegman y Keira Walsh hablaron con los medios en St. George’s Park antes del partido clasificatorio para el mundial contra España. Walsh podría alcanzar los 100 partidos internacionales con las Lionesses si finalmente juega mañana en Wembley.
La rivalidad entre estas dos selecciones se verá puesta a prueba una vez más mañana, 14 de abril, a las 20:00 horas.
Williamson aún es duda
La entrenadora de las Lionesses habló antes del partido contra las campeonas del mundo y una de las primeras pregunta que contestaba era una de las grandes incógnitas que rodean esta ventana internacional: el estado físico de la capitana de la selección, Leah Williamson. La jugadora del Arsenal lleva fuera de los terrenos de juego un mes.
«El equipo está bien. Esta mañana estarán todas entrenando en el campo y, por supuesto, luego tendremos que tomar algunas decisiones».
«Leah es una incógnita para mañana. Estará en el campo hoy y tomaremos las decisiones después de esta sesión de entrenamiento».
«Por supuesto, hemos equilibrado su plan de entrenamiento y hemos sido muy, muy cuidadosos con ella. Ella es cuidadosa, nosotros somos cuidadosos. Hicimos un plan. Ella está bien con este plan. No quiero revelar nada más al respecto, pero está progresando bien».
Esta generación de defensoras ha ido adquiriendo más experiencia. Jugadoras como Esme Morgan y Maya Le Tissier han estado jugando más minutos en los últimos dos años, básicamente preparándose para momentos como este.
«Como entrenadora siempre quieres poner a las mejores jugadoras en el campo y creo que las jugadoras también están progresando muy bien, con algunas caras nuevas que se están incorporando. Y estás tratando de averiguar cuál creemos que es el mejor equipo titular y cómo queremos jugar, y por supuesto, las jugadoras están mejorando constantemente y compitiendo por los puestos. Entonces, llegan las decisiones».
Wembley, cerca del lleno
Este es un partido importantísimo para lograr el paso al próximo mundial y Wiegman demostraba su entusiasmo por esta nueva cita en Wembley:
«Estos son partidos muy competitivos. Claro, estamos en las eliminatorias para el mundial, así que hay más partidos que este, pero quieres clasificarte para el mundial. Cuando juegas de nuevo en Wembley, y creo que hay unas 75.000 entradas vendidas, y juegas contra España en ese ambiente, en casa, con la afición apoyándonos, es realmente emocionante».
Durante el fin de semana, el Union Berlin de la Bundesliga alemana nombró a Marie-Louise Eta como su primera entrenadora. Wiegman fue preguntaba por la importancia de este momento para las entrenadoras.
«Es genial. Es una pionera y creo que esto era cuestión de tiempo. Así que, en primer lugar, felicidades a ella y al Union Berlín. Es muy emocionante. Demuestra una vez más que el fútbol está progresando. Hay representación de mujeres en todas partes en nuestra sociedad y el siguiente paso es que también haya representación en el fútbol, tanto masculino como femenino».
James podría ser una gran baza para mañana
De jugar mañana, Keira Walsh alcanzará la centena de partidos defendiendo la camiseta inglesa. Habitual en el centro del campo para Wiegman, la técnico neerlandesa compartía sus primeros recuerdos de la jugadora.
«Bueno, la observé antes, por supuesto, incluso antes de llegar a Inglaterra. Es una jugadora muy buena, muy táctica y técnica, con una gran visión de juego. Incluso cuando llegué, pensé: ‘¡Vaya, es incluso mejor de lo que creía!’. Y aún ahora, después de estos cuatro años, esa comprensión del juego y ser una jugadora importante para liderar al equipo en nuestra forma de jugar es crucial. También creo que Keira ha crecido asumiendo liderazgo y ha madurado como persona para formar parte de este grupo».
Sobre Lauren James, que tuvo una muy buena actuación contra España en el partido de la Liga de Naciones en febrero del año pasado y jugó en el lado izquierdo en ese partido, Wiegman respondía a cuál cree que es su mejor posición, o dónde puede sacar lo mejor de ella en este equipo.
«Creo que se siente cómoda en varias posiciones. Creo que en este momento se siente más cómoda en el lado izquierdo o en el derecho. Puede usar ambos pies, así que eso es útil. Lo que intentamos hacer es, por supuesto, poner al mejor equipo en el campo donde podamos colocar a las jugadoras en sus puntos fuertes y eso es lo que vamos a intentar hacer mañana».
«Creo que para ella, realmente no importa en qué lado juegue. Y sabemos que tenemos diferentes jugadoras en la delantera que aportan cosas diferentes y están en muy buena forma».
Duelo de titanes
Las campeonas del mundo vienen a Wembley y solo una de las dos selecciones clasificará automáticamente para el próximo mundial.
«Se siente como un partido muy competitivo y hemos jugado muchos partidos entre nosotras en los últimos dos años. No pienso en eso, solo pienso que estamos jugando las eliminatorias. También vemos el panorama general: queremos clasificarnos para el Mundial y ellas también, y ambas, al igual que los demás equipos de nuestro grupo, queremos clasificarnos lo antes posible».
Sobre la importancia de este encuentro entre dos rivales tan fuertes, Wiegman no lo dudaba:
«Ambos equipos salimos a jugar y ganar, pero nunca se sabe porque es muy competitivo y así es como afrontamos lo que hacemos. Lo que intentamos es elaborar el mejor plan de juego posible y ejecutarlo de la mejor manera posible mañana y, con suerte, eso nos traerá el éxito. Luego pasamos al partido contra Islandia, que también es un partido importante con poco tiempo de preparación y mucho viaje por delante».
Acerca de si prepara de manera diferente este encuentro contra España en comparación con cualquier otro equipo, Wiegman también fue clara:
«No hay diferencia. De hecho, nuestro enfoque es el mismo. Tenemos reuniones para planificar el juego y analizar sus fortalezas y debilidades. Luego, definimos cómo queremos jugar y cómo intentaremos explotar los espacios que dejan, así como neutralizar sus puntos fuertes. Eso es lo que hacemos en cada partido».
«Estamos tratando de ser mejores»
España, en comparación con la final de la Eurocopa del año pasado, tienen jugadoras nuevas en sus filas y una entrenadora diferente. Sin embargo, Wiegman tiene claro que siguen siendo un rival fuerte, fiel a sus principios en comparación con el verano pasado.
«Por supuesto, tienen otras jugadoras, pero creo que su ADN sigue siendo el mismo. Realmente quieren tener el balón, juegan de forma muy dinámica y quieren avanzar en el campo, ya sea con posesión o sin ella. No creo que eso vaya a cambiar porque está totalmente en su sistema y en su ADN. Así que sí, puede que haya algunos pequeños ajustes, pero en principio, será muy similar. Y eso es lo que también hemos visto con la llegada de la nueva entrenadora».
La neerlandesa es consciente de que su equipo también ha cambiado en este mismo periodo de tiempo.
«Estamos tratando de mejorar cada vez y estamos tratando de ser mejores cada vez que jugamos. Y espero que podamos demostrar mañana que hemos dado un paso más allá de lo que mostramos en la final de la Euro».
La Nations League, una buena prueba para este clasificatorio
Esta campaña de clasificación para el mundial es muy diferente a la anterior, obviamente con el cambio de formato de la Liga de Naciones. Es bastante singular tener a los dos equipos que disputaron la última final del Mundial y la última final de la Eurocopa en el mismo grupo de clasificación, con solo uno clasificando automáticamente para la Copa del Mundo.
A la pregunta de si cree que este es un buen sistema y la mejor manera de clasificar o si debería haber un punto intermedio entre la última fase de clasificación y esta, Wiegman no dudaba:
«Creo que los partidos deberían ser muy competitivos, así que estamos intentando jugar más partidos competitivos. La participación en la Liga de Naciones ha funcionado bien, porque se juegan partidos muy competitivos en los que hay que estar siempre al máximo nivel y es un placer verlos, así que creo que es un buen paso en la dirección correcta».
«Si esta es la forma ideal de clasificarse para el mundial, entonces hay que seguir adelante, jugar estos partidos y después revisar si es la forma correcta o si hay que hacer algunos ajustes. Eso no depende de mí, pero los partidos competitivos son importantes».
Keira Walsh acaricia la centena como internacional
Al acariciar la posibilidad de jugar mañana su partido número 100 para las Lioneses, la primera pregunta para la jugadora del Chelsea era más que esperada: «Keira, ¿qué se siente al estar a punto de jugar tu partido número 100?».
«Es un momento muy emocionante. Todavía no sabemos con certeza quién será titular, así que estamos a la espera de saberlo, pero creo que cuando empecé a jugar al fútbol, nunca pensé que esto fuera posible. Así que es un momento de mucho orgullo para mí y mi familia, y estamos muy emocionados».
«Obviamente es un partido importantísimo para nosotras y sabemos lo que significa. Jugamos contra un rival de talla mundial, así que, sinceramente, me he centrado por completo en eso durante toda la semana. No he pensado mucho en nada más, pero estoy segura de que después del partido tendré tiempo para reflexionar y mis compañeras también hablarán de ello».
«No me gusta ser el centro de atención. Creo que por eso suelo concentrarme en el partido e intentar olvidarme de todo lo demás. Me siento un poco incómoda. Me encanta jugar al fútbol, así que, para mí, sea uno o cien partidos, sigo sintiendo lo mismo cada vez que me pongo la camiseta. Sigo sintiendo la misma emoción que la primera vez».
«Es emocionante ver hasta dónde ha llegado el fútbol femenino»
Acerca de lo mucho que ha cambiado desde su debut con la selección inglesa, Walsh reflexionaba al respecto:
«Estuve hablando de esto con algunas de las chicas el otro día. Recuerdo mi primer partido internacional, no había mucha gente en las gradas. Creo que fue contra Kazajistán y, obviamente, mañana habrá 75.000 personas en Wembley, jugando contra uno de los mejores equipos del mundo».
«Creo que eso demuestra el crecimiento del fútbol femenino y que algunas de nosotras todavía formamos parte de él cuando el fútbol femenino aún no estaba tan desarrollado. Sin duda, lo he notado, desde mi primer partido hasta el número 100. Creo que es emocionante ver hasta dónde ha llegado».
Autora: Marga Martin
Fotografía: Lionesses
