Marga Martín Valle 
Un solitario gol de Adriana Leon marcó la sufrida victoria del Villa en el último partido de 2023 de la WSL.
Se enfrentaban dos rivales directos en la lucha por evitar el puesto de descenso y finalmente era el Villa quien rompía el punto muerto en el minuto 63, cuando Leon recortaba dentro del área y superaba a Sophie Baggaley con un disparo al primer palo.
Maz Pacheco era expulsada en el 89 por doble amonestación, siendo ella la tercera expulsada en esta jornada de la WSL, el mayor número de tarjetas rojas vistas en una jornada en lo que llevamos de temporada. Niamh Charles era la amonestada en el partido contra el Bristol, mientras Hawa Cissoko se llevaba dos tarjetas casi seguidas en Leicester.
Las villans superan al Brighton y se ponen novenas en la tabla de clasificación, cuatro puntos por encima del colista. Las seagulls terminan el año décimas, a tres puntos del descenso.
ASTON VILLA 1 – BRIGHTON & HOVE ALBION 0
Partido complicado para ambos rivales, que están en plena lucha por alejarse de la zona de peligro. El Villa llegaba tras dos derrotas consecutivas, a solo un punto del descenso. Siete derrotas en nueve partidos de liga.
Por su parte, las de Albion llegaban al Bescot con solo una victoria en los nueve partidos que llevábamos de temporada.
Con un virus que lleva golpeando a varios equipos en las últimas jornadas, las de Carla Ward llegaban sin portera suplente, mientras que Phillips tuvo que jugar con una de las plantillas más cortas de la jornada: apenas cuatro suplentes.
Las locales fueron, con diferencia, el conjunto más ofensivo sobre el tapete del Bescot.
Empezaron ya dando el primer aviso con un disparo de Kenza Dali desde fuera del área que se estrellaba contra la madera. Por parte del Brighton, era Terland la que ponía el primer disparo para las visitantes, pero se iba por encima del larguero.
Leon lograría ver el fondo de la red poco después, pero el gol era anulado por fuera de juego de la atacante canadiense.
Pese a los intentos, el Villa no lograba convertir
Baggaley tuvo que intervenir para negar a Rachel Daly tras un intento de lo más acobático por parte de la internacional inglesa. Jordan Nobbs también probaría fortuna, pero de nuevo la guardameta del Brighton se hacía con el esférico.
Las locales pidieron penalti tras una caída de Daly dentro del área. La colegiada y la asistente indicaron que no había nada y mandaban seguir.
Rachel Corsie tampoco tuvo suerte con un remate de cabeza, al igual que Hanson.
Las anfitrionas se iban frustrando a medida que pasaba el tiempo viendo cómo sus constantes esfuerzos no lograban transformarse en goles. Las de Albion supieron ver el punto débil en esta frustración y aprovecharon un momento de despiste de las rivales para montar un ataque.
Elisabeth Terland esta vez no tenía la suerte de cara, y su potente disparo se estrelló en el palo. Con el 0-0 nos fuimos al descanso.
La recompensa llegaba para las villans
El Villa seguía estando mucho más cómodo con el balón tras la reanudación, y siguieron incomodando a la defensa visitante. Hanson mandaba un disparo por encima del travesaño al poco tiempo de arrancar de nuevo.
Pasada la hora de juego, llegaba el gol. Patten le dejaba el balón a Leon, que avanzaba por la derecha del área. Tras zafarse de su marca con un recorte, ponía el balón entre las piernas de Baggaley y el Villa, por fin, cobraba la presa que tanto esperaba.
Con el tanto en contra, el Brighton trató de avanzar en el terreno de juego. Sin embargo, tuvimos que esperar al minuto 78 para ver el primer disparo del Brighton entre los tres palos. Terland forzaba la intervención de Leat, muy tranquila hasta ese momento.
El Villa se vio obligado a jugar los últimos 10 minutos del encuentro con una jugadora menos después de que Pacheco recibiese la segunda amarilla, pero finalmente el solitario gol de Leon fue suficiente para sellar unos tres puntos vitales para ellas.
FICHA DEL PARTIDO
Villa: Leat (P), Pacheco, Corsie (C), Patten, Mayling, Nobbs (Parker, min. 82), Staniforth, Dali, Hanson (Magill, min. 82), Leon (Turner, min. 90+1) y Daly.
Entrenadora: Carla Ward.
Brighton: Baggaley (P), Carabalí, Thorisdóttir, Bergsvand, Pattinson, Losada (C), Symonds (Zigiotti, min. 62), Robinson, Sarri (Pinto, min. 59), Bremer y Terland.
Entrenadora: Melissa Phillips.
Goles: 1-0 Leon (min. 63).
Árbitra: Emily Heaslip.
Partido disputado en Bescot Stadium (Walsall).
Asistencia: 1.784 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Losada (Brighton, min. 36), tarjeta amarilla a Symonds (Brighton, min. 40), tarjeta amarilla a Pacheco (Villa, min. 80), tarjeta amarilla a Leon (Villa, min. 87) y tarjeta roja (doble amarilla) a Pacheco (Villa, min. 89).
Premio “Player of the Match”: Adriana Leon.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Aston Villa Women
