Marga Martín Valle 
El Liverpool pone fin a la espera de ganar un encuentro en Anfield con una victoria por 3-1 ante el Manchester United en la WSL. Continúa la buena racha de las reds tras eliminar al Arsenal en cuartos de final de la FA Cup.
Olivia Smith y Fuka Nagano pusieron a las reds en ventaja al borde del medio tiempo con dos goles casi consecutivos.
Smith luego anotaría un tercero desde el punto de penalti a mitad del segundo período para lograr una tercera victoria consecutiva bajo la dirección técnica interina de Amber Whiteley. Maya Le Tissier puso el de la honra para las red devils, pero ya era demasiado tarde para reaccionar.
El United pierde así el segundo puesto en la tabla y quedan empatadas a puntos con el Arsenal, que las supera en la diferencia de goles.
LIVERPOOL 3 – MANCHESTER UNITED 1
El partido careció de ritmo en los primeros compases y tuvimos que esperar al minuto 15 para ver una ocasión real de peligro.
Surgió de un error del Liverpool, ya que Nagano desperdició la posesión en su propio campo, permitiendo a Celin Bizet poner un remate cruzado a Rachael Laws. La portera reaccionó bien y envió el balón por fuera del poste.
El United disfrutaba más de la posesión de la pelota y marcaba el ritmo, pero la organización del equipo local les negaba una ruta clara hacia el gol. De hecho, llegaron los 30 minutos sin mucho más que mostrar debido a su posesión superior carente de llegadas al área.
Gabrielle George hubiera tuvo una oportunidad poco después, pero quedó en nada, ya que la defensa local neutralizó su llegada al primer palo tras el saque de esquina de Ella Toone. Como consecuencia, su cabezazo no fue potente y Laws logró despejarlo con la palma de la mano sin mayor problema.
El siguiente intento de las visitantes ya no careció de potencia. Grace Clinton giró para crear un espacio entre la defensa de Liverpool y remató con fuerza un tiro que parecía ir directo a Laws pero se elevó tras un bote y requirió un buen desvío por parte de la guardameta del Liverpool.
Los goles se hicieron de rogar
Con 40 minutos en el reloj, las anfitrionas aún no habían generado una amenaza real. Sin embargo, al descanso, iban dos goles arriba.
El primer gol llegó gracias al cambio de ritmo de Smith, que se embarcó en un rápido regate desde la línea de banda derecha hacia el área antes de poner un remate raso que Phallon Tullis-Joyce no pudo detener.
Tullis-Joyce tuvo que entrar en acción casi de inmediato para desviar un disparo de Cornelia Kapocs desde fuera del área, pero no pudo hacer nada para negar el segundo gol del Liverpool a los dos minutos del tiempo añadido.
Tras un córner del United, las locales lanzaron un rápido contraataque. Sam Kerr se adentró en el espacio por la derecha y envió un pase perfecto a Nagano. El internacional japonesa remató de primera con un potente disparo que entró pegado al poste izquierdo. Primer gol de la nipona con la camiseta del Liverpool.
El United reaccionó muy tarde
El patrón de juego se restableció cuando los equipos regresaron para la segunda mitad, con el equipo visitante presionando para volver a meterse en el juego.
Y estuvieron a punto de hacerlo cuando un centro recortado de derecha a izquierda fue aprovechado por Leah Galton. La lateral inglesa intentó empujar el balón a bocajarro, pero una buena combinación defensiva entre Taylor Hinds y Laws evitó que el United anotase el primero.
Kapocs podría haber aumentado la ventaja local cuando entró corriendo al área penal del United, pero su toque final se fue desviado del objetivo.
Smith ponía la estocada
No hubo tiempo para lamentaciones. Las locales ganaron un penal en el minuto 66, cuando Alejandra Bernabé fue derribada dentro del área por una entrada de Jayde Riviere. Gran partido de la española, cedida por el Chelsea, que debutaba como titular con el Liverpool en liga.
Smith se adelantó para lanzar el penalti frente a una animada afición local y remató con precisión hacia la izquierda de la red, engañando por completo a Tullis-Joyce, que se tiraba en la otra dirección.
El United siguió buscando una respuesta, y Melvine Malard realizó un buen intento que se fue desviado.
Finalmente, consiguieron marcar a un minuto del final. Le Tissier dribló inteligentemente hacia el espacio y lanzó un tiro bajo que superó a Laws, pero ya era demasiado tarde para evitar que el Liverpool lograra su preciada primera victoria en Anfield en la WSL.
FICHA DEL PARTIDO
Liverpool: Laws (P), Hinds (C), Clark, Matthews (Evans, min. 76), Bernabé, Kerr, Nagano, Smith (Enderby, min. 82), Höbinger, Kapocs (Daniels, min. 90+3) y Haug.
Entrenadora: Amber Whiteley.
United: Tullis-Joyce (P), Riviere (Mannion, min. 69), Le Tissier (C), Turner, George (Sandberg, min. 53), Clinton, Janssen (Miyazawa, min. 69), Bizet, Toone (Williams, min. 69), Galton (Malard, min. 77) y Terland.
Entrenadora: Renée Slegers.
Goles: 1-0 Smith (min. 42), 2-0 Nagano (min. 45+2), 3-0 Smith (min. 67) y 3-1 Le Tissier (min. 89).
Árbitra: Amy Fearn.
Partido disputado en Anfield (Liverpool), sin incidencias.
Asistencia: 15.596 personas.
Premio “Player of the Match”: Olivia Smith.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Liverpool FC Women
