Marga Martín Valle 
La internacional inglesa Niamh Charles ficha por el Manchester City y cambia de equipo tras seis años en el Chelsea. La defensora firma un contrato de tres años con las citizens y se convierte en su segundo fichaje de este verano después de Beth Mead.
La jugadora de 27 años se une al equipo de Andrée Jeglertz con la reputación de ser una de las laterales ofensivas más fiables de la WSL y con una impresionante trayectoria internacional, que suma 13 títulos nacionales y cuatro trofeos internacionales.
Eso incluye haber formado parte de la selección inglesa que ganó la Eurocopa 2025. Charles convirtió uno de los disparos en la tanda de penaltis que les dio la victoria a Inglaterra contra España en la final.
Defensora versátil e inteligente, Charles ha jugado principalmente como lateral izquierda desde que se unió al Chelsea procedente del Liverpool en 2020 y también fue incluida en el Equipo del Año de la PFA WSL en la temporada 2023/24.
Charles lucirá la camiseta número 21 para el Manchester City.
Una carrera plagada de éxitos
Con un total de 17 títulos, entre los que se incluyen cinco títulos de la WSL, cuatro FA Cups, tres Copas de la Liga, una Community Shield, la Eurocopa de 2025, la Finalissima de 2023 y las Arnold Clark Cup de 2022 y 2023, resulta evidente por qué el City se hizo con sus servicios este verano.
Entre la gran cantidad de galardones, que también incluyen un puesto en el Equipo de la Temporada 2023/24 de la PFA WSL, destaca una defensa comprometida y versátil que personifica a la lateral moderna.
Y con el equipo de Andrée Jeglertz buscando consolidar el doblete de la WSL y la FA Cup de la temporada pasada, sumado al hecho de que Charles está a punto de entrar en la plenitud de su carrera futbolística, todo apunta a una era emocionante tanto para el club como para la jugadora.
Producto de la cantera del Liverpool, debutó con el primer equipo de las reds a los 16 años en un empate contra el Sunderland en abril de 2016, tras impresionar en las categorías inferiores.
Y a medida que su carrera en el equipo de Merseyside progresaba, a menudo se la utilizaba como extremo debido a su disposición para avanzar con la velocidad que posee.
La oportunidad se presentó al final de la temporada 2019/20, tras el descenso del Liverpool a la WSL2, cuando el Chelsea fichaba a Charles.
Charles, una de las habituales en los triunfos del Chelsea
El inicio de su etapa en Londres fue una historia de aprendizaje sobre la marcha y de aprovechar las experiencias que se le presentaban. Inicialmente utilizada en posiciones de ataque, las lesiones en la plantilla del Chelsea le abrieron las puertas a la posición de lateral.
Y Charles nunca miró atrás. Gracias a su desempeño en defensa, rápidamente se convirtió en una pieza clave en el esquema de Emma Hayes.
Eso la llevó a ser la jugadora internacional inglesa más joven en comenzar la final de la Liga de Campeones de 2021, donde lamentablemente sufrió una derrota por 4-0 ante un Barcelona que lo arrasaba todo.
A pesar de esa decepción en la competición europea, Charles desempeñó un papel fundamental en la consecución del triplete nacional por parte del Chelsea en la temporada 2020/21, lo que fue un presagio de lo que estaba por venir.
También se estaba dando a conocer en el City, con un gol contra ellas en la Copa de la Liga 2020/21 antes de desempeñar un papel crucial en la final de la FA Cup 2022, donde las londinenses vencieron a las citizens en Wembley en la prórroga.
Charles ha cosechado un éxito similar en el ámbito internacional. La jugadora formó parte de la selección de Inglaterra que revalidó su título de campeona de Europa en 2025.
En el torneo internacional disputó un total de cinco partidos y transformó su valioso penalti con el que el equipo de Sarina Wiegman derrotó a España en la final.
Muy ilusionada con este proyecto
En sus primeras declaraciones como jugadora citizen, Charles afirma que está deseando unirse a la plantilla del City y explicó cómo las excelentes referencias de sus nuevas compañeras del City sobre los estándares y la cultura del club le hicieron querer experimentarlo de primera mano.
«Tengo aquí algunas buenas amigas. He hablado con ellas al respecto y sienten que mejoran cada día como jugadoras, tanto en los entrenamientos como en los partidos, y eso es algo que yo también quiero lograr».
«Están viendo cómo se desarrolla el proyecto aquí y están contentas tanto dentro como fuera del terreno de juego».
«Así es como sacas tu mejor fútbol, y de eso es de lo que he hablado con ellas, y es lo que creo que funciona para mí y lo que estaba buscando».
«Estoy muy ilusionada con eso, y parece que disfrutan mucho estando juntas en el grupo, lo que hace que los buenos momentos sean aún mejores y los malos un poco más llevaderos».
«Tengo muchas ganas de jugar con Bunny y Yui»
Charles también elogió las instalaciones que ofrece la City Football Academy, describiéndolas como algunas de las mejores del país.
«Son unas instalaciones increíbles. Creo que probablemente sean de las mejores de la WSL».
«Estoy emocionada de jugar con Lauren Hemp a nivel de club. Será agradable estar con ella todos los días. También tengo muchas ganas de jugar con jugadoras contra las que sólo había jugado hasta ahora, como Bunny Shaw, que es una jugadora de primera clase, o Yui Hasegawa. Creo que la forma en que controla el mediocampo es impresionante, pero hay un grupo excelente aquí. Estoy deseando conocerlas como personas y como jugadoras».
Charles confía en que el City querrá alcanzar cotas aún más altas esta temporada tras haber ganado el doblete la pasada.
«Estoy muy contenta de que las chicas hayan tenido tanto éxito este año y espero que podamos seguir mejorando el año que viene. Ojalá nos convirtamos en una pequeña máquina de ganar».
«Obviamente, en el Chelsea he experimentado esa regularidad año tras año. Desde fuera, he percibido algunos aspectos de eso aquí, y eso es algo que me entusiasma de este equipo».
Los pequeños detalles
«No es algo que suceda de la noche a la mañana. Son las cosas constantes del día a día en los entrenamientos al comienzo de la temporada las que dan sus frutos al final de la misma. Tener la experiencia de estar ahí y no lograrlo del todo, mantener unido a ese grupo central te enseña lecciones para estar mejor preparado la próxima vez».
«Esperemos que este equipo esté en una muy buena posición para los próximos años, que se conozcan muy bien y estén muy unidos. Y que en los momentos importantes puedan rendir al máximo».
«Pero creo que eso viene de todos los pequeños detalles y de mucho tiempo dedicado tanto en el campo de entrenamiento como fuera de él, trabajando en diferentes aspectos».
Tras desempeñarse como delantera al inicio de su carrera en el Liverpool, Charles aprovechó la oportunidad de jugar como lateral con gran entusiasmo durante su primera temporada en el Chelsea en 2020/21.
Desde entonces no ha mirado atrás y se ha consolidado como una de las mejores laterales del mundo.
Un fichaje que aportará mucho al City
Defensora polivalente con una excelente capacidad en ataque, jugadora aspira a desempeñar un papel importante en ambos extremos del campo durante las próximas tres temporadas.
«Soy una lateral ofensiva y espero aportar mucha energía tanto en ataque como en defensa, defendiendo bien con el equipo».
«Espero poder aportar energía por las bandas, combinar con las compañeras, conectar bien con ellas y contribuir tanto en defensa como en ataque».
La directora deportiva del City, Therese Sjögran, añadía: «Incorporar a una jugadora con la habilidad y experiencia de Niamh a nuestra plantilla tras el éxito de la temporada pasada es un gran punto a favor».
«Todos estamos entusiasmados por ver lo que puede aportar al equipo la próxima temporada y, a pesar de todo lo que ya ha logrado en este deporte, creemos firmemente que sus mejores años aún están por llegar».
«Tiene la motivación para mejorar como jugadora cada día y también para retar a sus compañeras a hacer lo mismo, así que el hecho de que quiera pasar los próximos tres años en el City dice mucho de lo que estamos intentando construir aquí».
Autora: Marga Martin
Fotografía: Manchester City Women
