Marga Martín Valle 
Los goles de Lily Murphy y Kerstin Casparij ayudan al City a vencer al St. Pölten y afianzan a las sky blues en lo más alto del Grupo D.
Los goles se hicieron de rogar en el Joie Stadium tras una primera parte bastante neutra. La lesión de Alex Greenwood empañaba la noche de Champions en Manchester. La capitana de las citizens tenía que ser sustituida a la media hora de juego y salir en camilla, desatando todas las alarmas.
Murphy, de 18 años, firmó su primer contrato profesional la semana pasada y lo celebraba por todo lo alto abriendo su cuenta con el City. Un regalo en forma de centro de Aoba Fujino servía para que la delantera le diese la ventaja a las locales en el segundo tiempo.
Casparij hizo el segundo justo después de la hora de juego con su primer gol con el City, cuando recibió otro balón de Fujino.
MANCHESTER CITY 2 – ST. PÖLTEN 0
El City ya tenía asegurado su lugar en los cuartos de final antes del inicio, pero buscaba desde el inicio mantener su récord del 100% de victorias en una noche fría en el Joie Stadium.
Murphy fue la primera en poner a prueba a Carina Schlüter con un remate desde un ángulo cerrado dentro de los primeros cinco minutos, pero las sky blues estaban teniendo dificultades para traducir ese dominio de posesión en oportunidades claras.
En el otro extremo, Sophie Hillebrand, del St. Pölten, fue la que más cerca estuvo para las visitantes, mandando un remate desde lejos por encima del larguero del City tras un saque de esquina.
Poco después hubo una escena preocupante para las locales cuando Alex Greenwood cayó después de un choque de rodillas con Melanie Brunnthaler. La capitana local tuvo que salir en camilla del terreno de juego entre visibles muestras de dolor. Esperemos que no sea nada.
Ese revés le quitó fuerza a la eliminatoria a medida que se acercaba el descanso. Alanna Kennedy podría haber anotado el primer gol para el City si hubiera hecho un contacto limpio tras un tiro libre dentro del área del St. Pölten.
Fujino asistió ambos goles
Tras el descabso, el equipo de Gareth Taylor salió con otra cara y no tardaría mucho en llegar el gol inicial, obra de la canterana Murphy.
Tras apostar por un balón bajo en el área del St. Pölten, la atacante remató a puerta vacía, poniendo al City en ventaja en el marcador. Merecido gol para una jugadora que había sido una de las atacantes más activas de las citizens hasta el momento.
Un pase de Murphy al segundo palo hacia Casparij a la hora de juego casi dio como resultado un segundo gol, pero el cabezazo de la lateral rebotó y se fue desviado.
El ritmo de Murphy estaba causando problemas por la izquierda, y casi duplicó la ventaja cuando remató desviado un centro de Yui Hasegawa.
Pero el segundo llegaría desde el flanco opuesto, con Casparij abriendo su cuenta para el City justo después de la hora de juego.
Fujino volvió a ser la artífice del gol con un peligroso pase a la portería del St. Pölten que fue rematado por la defensa neerlandesa, anotando el 2-0 final.
El tercero no quiso llegar
En una copia casi exacta de su oportunidad diez minutos antes, Murphy volvió a estar increíblemente cerca de marcar el tercero, rematando desviado en el minuto 75.
Jess Park fue la siguiente en acercarse al arco, enviando un disparo con el pie derecho desde lejos que pasó justo por encima del larguero de Schlüter cuando el juego se acercaba a los últimos diez minutos.
El City finalmente tuvo que conformarse con la ventaja de dos goles, lo que supone nueve victorias de nueve en todas las competiciones en terreno local en este curso 2024/25.
Las mancunianas llevan tres puntos de ventaja sobre el Barcelona y terminarían en primer lugar de su grupo evitando una derrota por dos goles o más en su último partido de la Liga de Campeones contra las blaugranas.
FICHA DEL PARTIDO
City: Yamashita (P), Casparij (Prior, min. 77), Kennedy, Greenwood (C) (Aleixandri, min. 31), Ouahabi (Thomas, min. 77), Hasegawa, Park, Blindkilde Brown, Fujino, Murphy y Fowler.
Entrenador: Gareth Taylor.
ST Polten: Schlüter (P), Mattner (Schumacher, min. 72), Johanning, Balog, Touon, D’Angelo, Dubcová (Madl, min. 46), Hillebrand (Meyer, min. 72), Mikolajová (C), Brunnthaler (Glibo, min. 79) y Melike Pekel (Zver, min. 59).
Entrenadora: Celia Brancao-Ribeiro.
Goles: 1-0 Murphy (min. 55) y 2-0 Casparij (min. 66).
Árbitra: Sandra Bastos.
Partido disputado en Joie Stadium (Manchester), sin incidencias.
Premio “Player of the Match”: Lily Murphy.
Autora: Marga Martin
Fotografía: UEFA Women’s Champions League
