Romée Leuchter, con sus dos goles, le da esperanzas al Ajax de seguir adelante en la UWCL.
El Arsenal recibe un jarro de agua fría en forma de gol en el 83 tras un atragantado partido como locales.
Las de Eidevall deben ganar en Amsterdam la semana que viene para asegurarse una plaza en la fase de grupos de la Champions.
ARSENAL 2 – AJAX 2
El Arsenal, tras remontar un gol en contra, vio cómo sus esperanzas europeas quedaban en standby hasta el partido de vuelta.
En rueda de prensa previa al partido, Jonas Eidevall comentaba que las suyas tendrían que ser fuertes mentalmente de cara a la adversidad. Toda una premonición la del técnico sueco, que vio cómo su equipo no supo sacar rédito a su ventaja como locales en el partido de ida.
En el minuto 17, Romée Leuchter ponía a prueba esa fortaleza mental a la que apelaba Eidevall el día anterior.
A centro de Chastity Grant, Leuchter remataba a corta distancia. La joven delantera neerlandesa le dio la ventaja al Ajax.
Las locales lucharon para hacer frente a una presión alta agresiva que las de Suzanne Bakker imprimían tras adelantarse en el marcador. Los mismos problemas que el cuadro gunner mostró la temporada pasada.
La frustración por encajar un gol era palpable en las jugadoras del Arsenal, que no se veían en esta tesitura desde el pasado mes de abril.
Blackstenius nivelaba el encuentro
Tras varios minutos brillantes de las neerlandesas, el conjunto local lograba nivelar el encuentro.
Beth Mead buscó el empate con un lanzamiento de falta, que Lize Kop llegó a rechazar. Stina Blackstenius llegaba muy forzada a enganchar el balón y lo mandaba por fuera.
Pelova y Leuchter fueron una amenaza constante sobre el área de las anfitrionas. Zinberger tuvo trabajo evitando que Pelova anotase otro gol para el Ajax.
Tras saque de esquina, Rafaelle, una de las mejores jugadoras del Arsenal ayer, remataba de cabeza buscando puerta, pero el balón se estrellaba en el larguero.
El rebote le caía en los pies a Stina Blackstenius, que de volea ponía el empate a uno en el marcador.
Con el empate, el Arsenal lograba controlar el ritmo, pero no encontraba salida para el balón. En cambio, el Ajax volvía a ser una amenaza en cuanto lograba encadenar un par de pases.
Zinsberger tenía que hacer una salvada en el primer poste después de que Leuchter se adelantase de nuevo a la defensa gunner y disparase con todo.
Las gunners espabilaron tras el descanso
El Arsenal había salido con el cuchillo entre los dientes del vestuario, pero se les resistía encontrar un hueco entre Kardinaal y Doorn. Las jóvenes centrales del Ajax apenas cometieron errores en todo el encuentro.
Catley y Rafaelle estrellaban el balón en el palo nada más arrancar la segunda parte.
Tras una primera parte complicada para el Arsenal, las locales se adelantaban después del descanso.
Verhoeve cometía falta sobre Beth Mead dentro del área y la colegiada señalaba la pena máxima.
La capitana del Arsenal, Kim Little, sería la encargada de lanzar desde el punto de penalti.
Las gunners tuvieron sus mejores minutos de juego en esta mitad, pero la defensa del Ajax se mostró sólida ante unos ataques que tampoco supusieron mucho problema para ellas.
El conjunto local controlaba la posesión, pero se desesperaba para generar ocasiones de peligro. Steph Catley tuvo la mejor oportunidad, pero Kop detuvo sin problema.
Con un Ajax mucho más físico en esta segunda parte, Eidevall y sus pupilas protestaban por la cantidad de faltas recibidas.
La polémica llegó en una jugada entre Foord y Kop, en el que la portera derribaba a la internacional australiana. Las gunners pedían penalti y expulsión, pero el banderín de la línea estaba levantado, invalidando la jugada.
La frustración de las gunners era evidente, como evidente era que el conjunto local no supo aprovechar las oportunidades generadas, mientras que las de Amsterdam llegaban y hacían bien los deberes.
El segundo de Leuchter le da esperanzas al Ajax
Poco después, a siete minutos del final y con las gunners pensando ya en irse a sus casas, Romée Leuchter ponía de nuevo el empate en el marcador en Meadow Park.
La defensa del Arsenal se mostró completamente caótica, con Maritz completamente vencida y Williamson errando un despeje que terminaría con Leuchter llevándose el esférico y rematando a corta distancia para poner el 2-2 final en el marcador.
El gol demostró que el Arsenal aún tiene mucho que mejorar en el aspecto defensivo, sobre todo si aspirar a seguir compitiendo en los fueros de los mejores rivales europeos.
A la desesperada, el Arsenal quiso sacar petróleo de un saque de falta. Katie McCabe llegó a anotar e hizo soñar a la afición por un breve instante, antes de que la línea señalase la posición irregular de la jugadora. Gol anulado y 2-2 en el marcador final.
Si el año pasado era Gareth Taylor el técnico de la WSL que generaba titulares tras su polémica decisión de no tener pretemporada y no jugar ni un solo partido preparatorio antes de medirse al Real Madrid en fases previas de Champions, este año es Eidevall el señalado.
El conjunto londinense estuvo unos días concentrado en Alemania y sólo jugó un partido preparatorio a puerta cerrada contra uno de los equipos de la cantera gunner.
La abultada victoria contra el Brighton en liga nos mostró una imagen muy diferente a la vista en el mismo escenario apenas cinco días después.
Aún queda toda la liga por delante, pero desde luego que el Arsenal tiene mucho que afinar de cara al partido de vuelta en Amsterdam.
FICHA DEL PARTIDO
Arsenal: Zinsberger (P), Catley, Souza, Williamson, Maritz, Wälti, Little (C), Hurtig (Foord, min. 58), Miedema, Mead y Blackstenius (McCabe, min. 75).
Entrenador: Jonas Eidevall.
Ajax: Kop (P), Van der Most, Kardinaal, Doorn, Verhoeve, Spitse, Noordam, Pelova, Grant (Bakker, min. 90+2), Leuchter y Weerden (Hoekstra, min. 62).
Entrenadora: Suzanne Bakker.
Goles: 0-1 Leuchter (min. 17), 1-1 Blackstenius (min. 23), 2-1 Little (min. 57) y 2-2 Leuchter (min. 83).
Árbitra: Frida Nielsen.
Partido disputado en Meadow Park (Borehamwood).
Asistencia: 2550 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Verhoeve (Ajax, min. 55) tarjeta amarilla a Van der Most (Ajax, min. 64) y tarjeta amarilla a Doorn (Ajax, min. 69).
Autora: Marga Martín
Fotografía: Ajax Vrouwen
Fotografía interior: Arsenal Women