Leah Williamson ha sido nombrada esta semana nueva capitana de las Lionesses de cara a la Eurocopa 2022.
Tras haber capitaneado al combinado nacional inglés de manera provisional en los últimos meses, Sarina Wiegman ha nombrado a la central del Arsenal capitana de manera oficial de cara a la próxima Eurocopa.
La lesión del tendón de Aquiles de Steph Houghton la ha tenido más fuera que dentro de los terrenos de juego en los últimos meses. Sumado a la trayectoria de Williamson, parecía inevitable que se convirtiera en capitana de Inglaterra de forma permanente.
Junto a Williamson, Millie Bright (Chelsea) será la vicecapitana y Ellen White (Manchester City) será la tercera en la «línea de sucesión» de la capitanía inglesa.
Williamson, de 25 años, se convierte en la capitana número 11 en la historia del equipo nacional inglés de manera oficial (Bright y White han sido capitanas en estos meses de ausencia de Houghton de manera provisional).
«Es un momento increíble y de mucho orgullo tanto para mí como para mi familia», declaró Leah Williamson tras hacerse oficial su nombramiento como nueva capitana de las Lionesses. «Me siento muy honrada porque me hayan pedido liderar a mi selección durante la Eurocopa».
Una gran responsabilidad para una gran jugadora
Williamson fue la capitana de las Lionesses en seis de los diez encuentros en los que Sarina Wiegman lleva al mando de esta selección, los mismos que Steph Houghton lleva fuera por lesión.
«Steph es una de las futbolistas más grandes de este país. Seguir sus pasos, y el de todas aquellas que lideraron al país en el pasado, significa mucho para mí», dijo Williamson.
«A pesar de que seré yo la que lleve el brazalete, este equipo está plagado de líderes que comparten el orgullo y la pasión de jugar representando a nuestro país».
Wiegman llevaba un tiempo guardándose un as en la manga con respecto a nombrar o no una nueva capitana. Tanto tiempo como lleva al cargo de la selección inglesa. Sin embargo, Williamson se ha erigido de manera natural como líder de este grupo y no hay lugar a dudas de que es una elección del agrado de las jugadoras habituales en las convocatorias.
Es una jugadora que gusta al resto, la respetan y la escuchan. Otra de las razones por las que Wiegman finalmente dio el paso de nombrarla capitana es esa sensación que transmite de que está llamada a ser una de las habituales del once inicial de esta selección. Teniendo en cuenta que en apenas tres años se jugarán dos Eurocopas y un mundial, es algo a tener muy en cuenta.
Ejemplo a seguir dentro y fuera del campo
Para Wiegman, «Leah está siendo una gran líder para nosotras y sé que continuará siendo el ejemplo que necesitamos tener tanto dentro como fuera del campo».
«Se une así a una lista de grandes nombres entre las capitanas de Inglaterra. Seguirá los pasos de Sheila Parker, la primera capitana de las Lionesses, así como de su predecesora, Steph Houghton. Todas y cada una de ellas han sido esenciales en la historia del fútbol femenino».
La decisión ha sido celebrada en el vestuario, y se espera que brinde aún más estabilidad a una plantilla que tiene serias aspiraciones de alzarse con su primer título europeo jugando en casa.
Lotte Wubben-Moy, compañera de Williamson en la selección y en el Arsenal, celebraba el nombramiento diciendo que su compañera en defensa ayudaba al equipo «a ser ellas mismas».
«Leah es una persona muy apasionada, es un catalizador, no sólo en el campo sino también fuera de él. Te da mucha confianza para hablar, para que seas tú misma, y dentro del verde no hay nada que me dé más confianza que verla a mi lado. Sé que el resto de compañeras se sienten igual con ella».
«Me alegro muchísimo por ella, no puedo estar más orgullosa. Steph fue también una capitana extraordinaria, tuve la suerte de coincidir con ella en alguna concentración y hay varias lecciones que aprendí de Steph tanto como capitana como persona».
Steph Houghton da un paso a un lado
Nada que reprochar a los años que Houghton ha estado dando la cara por las Lionesses. Una auténtica leyenda que tiene que estar más que orgullosa de todos sus años levando el brazalete.
Houghton, de 33 años, ha capitaneado a Inglaterra desde 2014, pero aún no ha podido jugar a las órdenes de Wiegman por las lesiones.
Su despedida de la capitanía en redes sociales está a la altura de una jugadora de su clase: «Ha sido el mayor de los honores y el mayor de los privilegios capitanear al equipo de mi país durante los últimos ocho años».
«He tenido la gran fortuna de liderar a este equipo hacia tres semifinales de tres grandes competiciones, de obtener una medalla de bronce en el mundial de 2015. Mientras que el objetivo fue siempre ganar dichas competiciones, siempre sentiré un inmenso orgullo en la forma en la que jugamos, en la forma en la que luchamos y en lo lejos que hemos llegado».
«Me gustaría agradecer a los anteriores seleccionadores por darme la oportunidad, así como por confiar plenamente en mí. Estaré eternamente agradecida por ello».
«Ha sido muy especial ser la capitana de esta generación de jugadoras, dando los primeros pasos como profesionales a tiempo completo y por tener siempre su apoyo, su confianza y esa unión que nunca debe menospreciarse. Ha sido un inmenso placer liderar a este equipo».
La capitana del City está viviendo su particular via crucis
«Los pasados doce meses han sido muy difíciles desde el punto de vista deportivo, tratando de superar numerosas lesiones. Sarina y todo el equipo técnico de la selección han sido un gran apoyo, pero con tantas lesiones comprendo y respeto la decisión de Sarina de nombrar a una nueva capitana».
«La capitanía pasa a alguien que realmente se lo merece. Alguien con espíritu de líder, como es Leah Williamson. Tiene todas las virtudes que una capitana de Inglaterra debe tener para lograr llegar a lo más alto, y sin duda ella lo logrará».
«Leah cuenta con todo mi apoyo y estaré siempre para lo que necesite. Cualquier ayuda que necesite, cualquier duda que tenga, estaré aquí para ella, al igual que Casey y Faye estuvieron para mí».
«A nivel personal, no creo que mi historia con Inglaterra esté acabada y continúo trabajando duro en mi rehabilitación. La meta está en llegar a tiempo para formar parte de la escuadra que vaya a la Eurocopa. Estoy dispuesta a seguir luchando por un puesto en la plantilla y espero muy pronto volver a lucir la camiseta de Inglaterra».
Williamson volverá seguramente para el próximo encuentro
Leah Williamson, pese a ser la nueva y flamante capitana de las Lionesses se perdió el partido de ayer contra Macedonia del Norte (0-10 a favor de las inglesas). Un choque en el último partido de liga la tiene apartada estos días de los terrenos de juego, siguiendo los protocolos de conmoción cerebral.
Pero, que no cunda el pánico, seguramente esté de vuelta para el partido contra Irlanda del Norte este próximo martes. Otro partido clasificatorio para el mundial de 2023 en el que las norirlandesas necesitan la victoria para no descolgarse de los puestos de cabeza del grupo D.
Partido de récord, para el que hace unos días ya se ha colgado el cartel de «no hay billetes» en el Windsor Park de Belfast (unas 16.000 entradas aproximadamente). El fútbol femenino sigue arrollando en todas partes.
Our @Lionesses captain for #WEURO2022.
Congratulations, @leahcwilliamson! 👏 pic.twitter.com/EI9FdpOTIk
— England (@England) April 5, 2022
Autora: Marga Martín
Fotografía: Lionesses