Marga Martín Valle 
Las Football Fearns de Nueva Zelanda se alzaron con la victoria en la final del preolímpico de la OFC y se clasifican así para los Juegos Olímpicos de París.
Con un apabullante 1-11 sobre las Islas Salomón, las neozelandesas superaron una vez más el Torneo Preolímpico Femenino de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC). La goleada aseguraba así su plaza en las Olimpiadas como los únicos participantes de la confederación.
El torneo de clasificación de ocho equipos se celebró en el estadio nacional de Samoa en Apia. Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Fiji, Tonga, Samoa, Islas Salomón, Vanuatu y Samoa Americana fueron los participantes. Renunciaron a participar Nueva Caledonia, Tahití y las Islas Cook.
Sorpresas en esta edición
Los ocho participantes se dividieron en los mejores grupos de cuatro, de los que luego saldrían los semifinalistas. Aunque el desenlace final de la clasificación de Nueva Zelanda era de esperar, hubo algunas sorpresas en el camino.
Quizás la mayor sorpresa se produjo en el Grupo A, donde Papúa Nueva Guinea, que había sido subcampeón en cada edición del torneo de clasificación hasta el momento, no logró avanzar a los octavos de final. Sólo consiguieron un punto en sus dos primeros partidos, empatando con Islas Salomón, selección número 104 del ranking FIFA, antes de perder contra Fiji.
Como resultado, Islas Salomón y Fiji avanzaron de fase con Papúa Nueva Guinea en tercer lugar. Samoa Americana se quedó sin sumar un solo punto, pero al menos marcó un gol.
El transcurso del Grupo B siguió el patrón establecido. Nueva Zelanda encabezó el grupo al ganar los tres partidos con la portería a cero. La anfitriona, Samoa, ganó los otros dos partidos. Así pues, Tonga y Vanuatu quedaron eliminados con tres y cero puntos respectivamente.
Eso estableció el cuadro de semifinales con las Islas Salomón enfrentándose a los anfitriones, mientras que Fiji se enfrentó a la favorita, Nueva Zelanda.
Islas Salomón firmaban un pase histórico
La primera eliminatoria estuvo bastante reñida, pero las Islas Salomón finalmente salieron victoriosas gracias a dos goles en la segunda parte. Unas horas más tarde, Nueva Zelanda apenas sudaba cuando los dobletes de Indiah-Paige Riley y Jacqueline Hand, así como un hat-trick de Grace Jale, sirvieron para derrotar cómodamente a Fiji.
Así, por primera vez en su historia, las Islas Salomón se encontraron a noventa minutos de los Juegos Olímpicos. El problema fue que las Football Ferns se interpusieron en su camino, y eso resultó ser un gran problema ya que Nueva Zelanda anotó 11 goles. Con eso, registraron la mayor victoria jamás realizada en un solo partido de la final del torneo de clasificación olímpica de la OFC.
Nueva Zelanda, con la ambición olímpica intacta
A pesar de su dominio en la confederación, Nueva Zelanda sólo ha registrado dos victorias en sus 13 partidos en los Juegos Olímpicos hasta ahora.
Sin embargo, esta vez hay buenas razones para que sean optimistas. En el mundial disputado el año pasado consiguieron su primera victoria en el torneo a la decimoséptima ocasión, con un memorable triunfo por 1-0 sobre Noruega. Aunque acabaron eliminados de su grupo, se marcharon con la cabeza bien alta, sumando cuatro puntos y sólo encajando un gol.
Después de la victoria de su equipo sobre las Islas Salomón, la entrenadora Jitka Klimková reveló que se habían centrado en mejorar su último tercer juego en este torneo de clasificación, por lo que se alegró de verlos anotar 32 goles.
Por supuesto, los oponentes a los que se enfrentarán en Francia serán mucho más duros, pero si Nueva Zelanda puede combinar el llamativo ataque que mostró en Samoa con la solidez defensiva de la Copa del Mundo, esta campaña olímpica de las neozelandesas podría pasar a la historia.
ISLAS SALOMÓN 1 – NUEVA ZELANDA 11
Como era de esperar, las Fearns dominaron desde el pitido inicial. En el minuto 12, la cumpleañera Jacqui Hand anotaba el primero.
Hannah Wilkinson encontraba con su pase a la delantera en el área, y tras driblar a las defensoras de las Islas Salomón, remataba con fuerza, superando a Margaret Kofela en la portería.
El segundo vino de una buena jugada entre Indiah-Paige Riley y Grace Jale antes de que Riley pusiese la asistencia para Wilkinson, que duplicaba la ventaja en el minuto 20.
Katie Bowen anotaba el tercero cinco minutos después tras un gran remate desde el centro del área.
En el 37, las Fearns ponían el cuarto después de que Jale encontrase un centro de Hand.
Ya al borde del descanso, Riley hizo el quinto con un remate preciso que se encajaba por toda la escuadra.
Los goles siguieron llegando hasta el final
Riley continuó donde lo habían dejado las neozelandesas en la segunda mitad, anotando el sexto, su doblete personal, con un gran remate desde corta distancia.
La selección salomonense supo aprovechar el único momento de «pájara» de las Fearns. Tras un error en defensa, las de Islas Salomón recuperaban un balón y Jemima David anotaba el de la honra.
Sin embargo, un minuto más tarde, Nueva Zelanda anotaba el séptimo. Un centro de Hand cruzaba el área y encontraba la cabeza de Wilkinson, que remataba fácilmente.
La capitana Rebekah Stott, celebraba su partido número 100 con el combinado nacional cruzando el balón hacia Jale que anotaba el octavo.
El noveno lo anotaba la suplente Katie Kitching, el primero con la absoluta. Seis minutos más tarde, anotaba el segundo de su carrera y el marcador alcanzaba los dos dígitos.
A falta de un minuto para cumplirse el tiempo reglamentario, las Fearns cerraban el marcador con el undécimo. Ruby Nathan también se estrenaba como goleadora internacional a sus 18 años tras meter por toda la escuadra un pase de Riley.
FICHA DEL PARTIDO
Islas Salomón: Kofela (P), Saeni, Nari, Solo, Donga (Fiua, min. 65), Gogoni, Saepio (David, min. 30), Pegi (C) (Oritaimae, min. 54), Ikama, Aniholland y Solosaia (Sade, min. 65).
Entrenador: Batram Suri.
Nueva Zelanda: Esson (P), Barry, Bowen, Green (Foster, min. 68), Stott (C) (Bunge, min. 83), Hassett (Kitching, min. 68), Taylor (Cleverley, min. 67), Riley, Hand, Jale y Wilkinson (Nathan, min. 68).
Entrenadora: Jitka Klimková.
Goles: 0-1 Hand (min. 12), 0-2 Wilkinson (min. 20), 0-3 Bowen (min. 25), 0-4 Jale (min. 37), 0-5 Riley (min. 45+1), 0-6 Riley (min. 52), 1-6 David (min. 55), 1-7 Wilkinson (min. 56), 1-8 Jale (min. 62), 1-9 Kitching (min. 70), 1-10 Kitching (min. 76) y 1-11 Nathan (min. 89).
Árbitro: Norbert Hauata.
Partido disputado en FFS Football Stadium, Field 1 (Tuanaimato, Apia).
Premio «Player of the Match»: Indiah-Paige Riley.
Autora: Marga Martin
Fotografía: New Zealand Football
