La SheBelieves se queda, una vez más, en casa. Por quinta vez en su historia (tercera vez consecutiva), la selección de Estados Unidos se proclama campeona en la SheBelieves Cup.
Nueva goleada para las de Andonovski. Las de las barras y las estrellas, capitaneadas por Kelley O’Hara, metieron la segunda manita del torneo, callando las bocas que criticaron el empate a cero contra República Checa (no en balde, la portera checa fue una de las nominadas al MVP del torneo).
Con un título en juego, los dos combinados salieron a matar desde el arranque del encuentro. Las islandesas se valían del empate para alzarse con la copa, mientras que las locales necesitaban los tres puntos del triunfo.
Espectacular despliegue en el ataque estadounidense, que por momentos llegaron a asediar el área rival. Las islandesas, pese al resultado, no bajaron los brazos en ningún momento, generando ocasiones de peligro en el área rival casi hasta el último minuto del partido.
ESTADOS UNIDOS 5 – ISLANDIA 0
Catarina Macario y Mallory Pugh lideraron al combinado de las barras y las estrellas hacia la victoria con dos goles cada una de ellas. Mewis añadió el quinto de la noche y Ashley Sanchez firmó dos asistencias.
La SheBelieves se queda en casa y, por segunda vez consecutiva, las anfitrionas logran ganarla sin encajar un solo gol.
Macario se llevó el premio a mejor jugadora del partido, así como del torneo. Magnífica la presencia de la jugadora del Olympique de Lyon en el terreno de juego en esta SheBelieves Cup. Andonovski quiso probar a las más jóvenes en esta competición y ella fue una de las jugadoras que más difícil se lo va a poner al técnico de cara a posibles convocatorias.
Pese a la gélida temperatura en Frisco (-5ºC marcaban los termómetros), ni el público ni las jugadoras dieron signos de congelación. Los aficionados, empujando a las suyas desde la grada. Las futbolistas, dejándose la piel en el verde.
Vibrante partido
Apenas sonaba el silbato y las locales estaban achuchando arriba. Los primeros minutos fueron una auténtica locura. Las islandesas no se amilanaban y, apenas recuperaban un balón, se lanzaban al ataque.
Los primeros quince minutos fueron un auténtico toma y daca entre las dos selecciones. Brynjarsdóttir llegó al área de Murphy y, casi sin espacio, cruzó al punto de penalti, pero ninguna de sus dos compañeras pudieron hacerse con el balón. La defensa local despejaba para lanzar la contra.
Rapidísimas ambas escuadras, tanto al repliegue como al contraataque. Estos primeros compases nos hacían presagiar un gran encuentro.
Macario, Mewis, Fox, Pugh… todas tuvieron oportunidad de marcar, pero la puntería parecía jugarles una mala pasada. Los balones se iban fuera o eran interceptados por las rivales para montar un nuevo ataque.
Pese a las tablas, ninguno de los dos equipos mostraba signos de preocupación o frustración. «Kristie, saca más rápido», gritaba Vlatko desde la banda.
Macario diversión
No veríamos el primer gol hasta el minuto 37. Ashley Sanchez se la dejaba a Macario, que llegaba a la esquina del área. Un cambio de ritmo le bastó para engañar a Jonsdóttir y crear un espacio entre dos defensoras. Desde la misma esquina disparó con efecto al palo largo. El balón estaba dentro, fuera del alcance de Sigurdadóttir.
Pese al gol, las islandesas lograron encerrar en su área a las anfitrionas. Jugando de forma muy agresiva y directa, las islandesas colgaban balones al área, forzando el juego aéreo de las yankis.
O’Hara y Fox se mostraron muy sólidas en las transiciones de las contrincantes, logrando que apenas tirasen a puerta pese a sus contínuas llegadas al área.
Casi al borde del descanso, Macario anotaría el segundo. Mewis puso el pase largo para la carrera de Pugh. La delantera se colocó el balón en el área para rematar, pero vio cómo la defensa le cortaba la línea de tiro, así que optó por dejarla a la derecha para Macario.
Cuando todos pensábamos que iba demasiado larga y que Macario tendría que reiniciar jugada, Cat se inventó un tiro que pilló por sorpresa a todos, portera inclusive. Su suave volea dejaba a todos boquiabiertos mientras entraba casi a cámara lenta en la portería.
Pugh! Pugh!
La segunda parte sería una prolongación de lo visto en los primeros 45 minutos. Las islandesas introdujeron un par de cambios, el más notorio en portería.
El tercero de la noche llegaría en el minuto 60. Sanchez desmontaba la defensa rival con un pase para Pugh, que volvía a hacer la del Correcaminos hasta el área. Tras driblar a la defensa lograba meter un tiro raso entre las piernas de la portera.
La propia Pugh sería la encargada de anotar el cuarto. Macario recuperaba un balón en el centro del campo y arrancaba a la carrera junto a Pugh, haciendo la pared entre ellas para desarmar a la defensa islandesa. Macario daba el pase final para que Pugh subiese un nuevo tanto al marcador.
El festival goleador no terminaría ahí. Midge Purce, poco después de entrar, se deshacía de la presión de su marca por el flanco derecho para crear espacio y buscar el pase a Mewis, que empujaba el balón a placer como colofón de la SheBelieves Cup.
La SheBelieves se queda en casa
Las estadounidenses quedaron primeras en la tabla, con siete puntos tras dos victorias y un empate, seguidas de las islandesas con seis puntos tras dos victorias y una derrota. La República Checa quedó tercera con dos puntos tras empatar dos veces y perder contra Islandia, mientras que Nueva Zelanda se fue a casa con un punto de consolación tras empatar con las checas en la última jornada.
Como ya mencionamos antes, Catarina Macario fue la elegida por el público como la MVP del torneo, siendo la jugadora más joven en lograr el galardón. Las otras nominadas eran su compañera Sophia Smith, la islandesa Dagny Brynjarsdóttir y la checa Barbora Votíková.
Pese a todas las voces discordantes con la «arriesgada» convocatoria de Vlatko, la SheBelieves se queda en casa.
No. 2 for @catarinamacario 😼#SheBelievesCup x @Visa pic.twitter.com/XxxlAeQkIg
— U.S. Soccer WNT (@USWNT) February 24, 2022
FICHA TÉCNICA
Estados Unidos: Murphy (P), O’Hara (C), Pugh (Williams, min. 80), Smith (Purce, min. 80), Davidson, Sanchez (Howell, min. 86), Cook (Sauerbrunn, min. 86), Fox, Macario (Hatch, min. 80), Sullivan (Sonnett, min. 86), y Mewis.
Entrenador: Vlatko Andonovski.
Islandia: S. Sigurdadóttir (P) (Rúnasdóttir, min. 46), Gisladóttir (Vidarsdóttir, min. 68), G. Árnadóttir (A. Árnadóttir, min. 79), Viggosdóttir, Atladóttir (I. Sigurdadóttir, min. 79), Brynjarsdóttir, Jonsdóttir (C), Vilhjalmsdóttir, Albertsdóttir, Thorvaldsdóttir (Gudmundsdóttir, min. 46) y Jónsdóttir (Jóhannsdóttir, min. 80).
Entrenador: Thorsteinn Halldórsson.
Goles: 1-0 Macario. (min. 37), 2-0 Macario (min. 45), 3-0 Pugh (min. 60), 4-0 Pugh (min. 75) y 5-0 Mewis (min. 88).
Árbitra: Edina Alves Batista.
Partido diputado en Toyota Stadium, Frisco (Texas).
Asistencia: 7444 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Vilhjalmsdottir (Islandia, min. 89).
Premio «Woman of the Match»: Catarina Macario.
Autora: Marga Martín
Fotografía: U.S. Soccer WNT