La lesión de su jugadora estrella, Christen Press, empañó la importante victoria de Angel City en el Lynn Family Stadium.
La ley del ex vuelve a cumplirse, y Savannah McCaskill, con un doblete, le da la vuelta al marcador para la remontada de las angelinas.
RACING LOUISVILLE FC 2 – ANGEL CITY FC 3
Partido de ida y vuelta, muy reñido, en Louisville. En lo que viene siendo un clásico ya en esta temporada, el arbitraje en la NWSL está siendo más protagonista que quien debería serlo: el balón y quienes lo manejan de un lado a otro del campo.
Las locales abrieron el marcador con un golazo de Gemma Bonner apenas llegábamos a la media hora del encuentro.
JMac lograba un tiro libre para las anfitrionas tras ser derribada por una rival en el lado derecho del campo. Savannah DeMelo lo sacaba desde unos 20 metros. El balón no tomaba la altura deseada, pero Gemma Bonner, con gran habilidad, aprovechaba el impulso de su salto para rematar de tacón dándose la media vuelta en el aire.
DiDi Haracic poco podía hacer para detener un tiro tan inesperado y Racing Louisville se ponía liderando el partido.
La alegría no duraba mucho entre la ruidosa afición local, que recibía como un jarro de agua fría el gol de la igualdad de Angel City pocos minutos después.
Christen Press se plantaba sola en los feudos de Louisville, y esa es una historia que todos sabemos que puede terminar muy mal para el equipo rival.
Tomándose toda la calma del mundo, Press batía a Lund por su izquierda, devolviéndole la igualdad al marcador poco antes de llegar al descanso.
Ambos equipos desaprovecharon sus oportunidades
Sin embargo, Angel City pudo adelantarse antes de que el colegiado las mandase al vesturario. Miri Taylor no daba por perdido un balón y lo recuperaba justo antes de que se fuese por la línea de fondo.
Taylor la cruzaba para Press, que conectaba bien con el balón para rematar, pero Lund esta vez estaba bien situada para detener el disparo sin problema.
Louisville buscaba adelantarse de nuevo antes de que sonase el silbato tras un fallo de las visitantes, que perdían el balón incomprensiblemente en su territorio. Milliet se dispuso a driblar a toda aquella rival que trató de interponerse entre ella y el área.
La centrocampista se la pasó a JMac para que rematase completamente sola. Sin embargo, Haracic tuvo tiempo a reaccionar para adelantarse y estirarse y repeler el disparo.
Ambos equipos tuvieron que conformarse con las tablas al descanso.
La lesión de Christen Press dejó en segundo plano el resultado
Angel City sólo necesitó dos minutos tras el interludio para adelantarse por fin. Nuevamente Press fue quien puso en evidencia a la defensa local. La delantera lo intentó con la zurda, un tiro al segundo palo que superó a Lund, pero finalmente fue McCaskill quien introdujo la pelota en el fondo de la red.
La centrocampista llegaba en carrera cuando el balón contactó con su pecho antes de rebasar la línea de gol.
Tras la marca de la hora, Louisville empataría el encuentro. Tras una jugada en la que Christen Press bajaba a defender dentro de su área, Emina Ekic le sacaba el balón limpiamente a la delantera y la jugada continuaba.
Press quedaba tendida en el suelo tras un choque fortuito con Ekic en la jugada anterior, pero el árbitro dejaba proseguir el juego. El lance terminaría segundos después con un penalti otorgado a Louisville tras un derribo estilo sandwich entre Reid y Roccaro a DeMelo.
Con el juego detenido varios minutos por la lesión de Christen Press, la tensión en la grada entre los aficionados de ambos equipos empezó a ser palpable.
Finalmente, Press tuvo que ser sustituida por Le Bihan y el juego se reanudó con Nadia Nadim anotando desde los once metros.
Angel City supo mantener la presión arriba
Dos minutos después, con las locales aún saboreando el tanto del empate, se llevaron un buen susto por parte de sus invitadas.
Bonner le ponía un inocente pase atrás a Lund sin percatarse de la posición cercana de Simone Charley. El toque de Bonner rebotaba en Lund, y Charley lograba hacerse con el balón pero no lograba controlarlo y éste volvía a las manos de Lund.
El suspiro de alivio de los aficionados de Louisville resonó en todo el estadio.
Angel City seguía buscando los tres puntos a toda costa. En el minuto 74, Cari Roccaro buscaba el disparo, pero era bloqueado. Jun Endo se hacía con el balón y recorría el área sin que nadie pudiese rebañárselo. La nipona remataba con la zurda, pero Lund lograba la heroica de despejar el disparo.
A falta de tres minutos para cumplirse el tiempo reglamentario, Ekic estuvo a punto de sentenciar el partido. Su disparo terminó bloqueado por la defensa, pese al esfuerzo de la jugadora regateando en el área. Las anfitrionas se quedaban sin convertir.
Ya en el tiempo de descuento, serían las visitantes quienes sentenciaron la velada. Charley cargaba por el lado derecho del área y terminaba chocando con la portera rival.
La acción de Lund era sentenciada con la pena máxima por el colegiado, y McCaskill anotaría el segundo en su cuenta particular desde el punto de penalti.
Angel City se llevó los tres puntos, pero la lesión de Press empañó la felicidad de sus compañeras por el triunfo.
📼 A gutsy performance in the Derby City 📼 #LOUvLA presented by @nationwide pic.twitter.com/BBz066arC0
— National Women’s Soccer League (@NWSL) June 12, 2022
FICHA DEL PARTIDO
Racing Louisville: Lund (P), Martin, Lester, Bonner (C), Fox, Howell, Olofsson (Nadim, min. 61), Chidiac (Ekic, min. 51), DeMelo, Milliet y McDonald.
Entrenador: Kim Björkegren.
Angel City FC: Haracic (P), Lussi, Nielsen (Hammond, min. 46), Reid, Riley (C), McCaskill (Nabet, min. 90+9), Roccaro, Weatherholt, Endo (Breslin, min. 90), Press (Le Bihan, min. 66) y Taylor (Charley, min. 46).
Entrenadora: Freya Coombe.
Goles: 1-0 Bonner (min. 29), 1-1 Press (min. 36), 1-2 McCaskill (min. 47), 2-2 Nadim (min. 65) y 2-3 McCaskill (min. 90+3).
Árbitro: Matt Thompson.
Partido disputado en Lynn Family Stadium, Louisville (Kentucky).
Asistencia: 6139 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Nielsen (Angel City, min. 19), tarjeta amarilla a Bonner (Louisville, min. 24), tarjeta amarilla a McCaskill (Angel City, min. 49), tarjeta amarilla a Le Bihan (Angel City, min. 68), tarjeta amarilla a Howell (Louisville, min. 74), tarjeta amarilla a Nadim (Louisville, min. 85) y tarjeta amarilla a Lund (Louisville, min. 90+2).
Premio «Player of the Match»: Savannah McCaskill.
Autora: Marga Martín
Fotografía: National Women’s Soccer League
Fotografía interior: USA TODAY