Ángela Merino Arranz 
Por 0-2 se ha impuesto el Barcelona en Stamford Bridge en el partido de vuelta de la semifinal de Champions, apeando del campeonato al Chelsea con un cómputo global de 1-2, en un disputadísimo partido en el que las blaugranas se han dejado la piel, peleando por cada balón y por cada centímetro del terreno de juego para hacer buenas las palabras de Aitana en la previa. Claro que la remontada era posible y se ha hecho realidad a base de recuperar hoy el Barcelona su juego y su personalidad, y de luchar hasta la extenuación.
La propia Aitana, designada por la UEFA mejor jugadora del partido, cayó al suelo levantando los brazos para pedir el cambio a falta de dos minutos para la finalización del encuentro con evidentes signos de sufrir una sobrecarga en sus aductores. En su lugar salió Alexia para jugar con lujo dos minutos de oro, los que transcurrieron hasta el pitido final de la colegiada, que sonó a música de alirón para la escuadra catalana.
Aitana Bonmatí, MVP del partido
La de Sant Pere de Ribes ha sido la autora del primer gol de su equipo y ha sido decisiva para la consecución del segundo, al ser objeto de penalti cuando trataba de desmarcarse en el área local entre dos rivales. De este modo, con un lanzamiento desde los once metros muy bien ejecutado por Rolfö, ha subido al marcador el gol que ha desequilibrado a favor de las culés definitivamente la eliminatoria.
Con un Stamford Bridge abarrotado y que, además de arropar a las suyas, ha ejercido mucha presión sobre las visitantes, a las que ha abucheado en los lances de juego en los que ha tenido oportunidad, las de Jonatan Giráldez han salido esta vez, a diferencia de lo acontecido en Monjuïc, con las ideas muy claras. El técnico culé ha modificado en una sola jugadora su once inicial del partido de ida, al salir de entrada Bronze en lugar de Mariona, cuyo puesto específico en la zona interior izquierda y de extremo lo ha ocupado Rolfö, ubicándose Batlle en el lateral izquierdo, mientras que la británica se situaba en su habitual lateral derecho.
Graham Hansen, brillante a rachas
Se reforzaba así ofensivamente la banda izquierda para tratar de desbordar la línea defensiva de las londinenses con la velocidad y los buenos centros de la sueca. Desde la derecha lo ha intentado a su vez Graham Hansen y, aunque por momentos ha estado brillante, ha mostrado eficacia de manera intermitente, pareciendo acusar una rotura de ritmo producido por la reciente lesión muscular que sufrió con la selección de su país. De sus botas ha salido, no obstante, la primera ocasión de gol del partido con un lanzamiento que ha detenido meritoriamente Hampton, una de las más destacadas hoy entre las de su equipo. Asimismo, la noruega ha obligado a la retaguardia del Chelsea a emplearse a fondo para frenar varios de sus envites.
La baja de Mayra Ramírez, decisiva para el Chelsea según Hayes
Las de Emma Hayes han iniciado el choque con un esquema estratégico similar al que tan buenos resultados les dio en su visita a Barcelona, un 3-3-4, con Carter, Buchanan y Charles como muralla defensiva atrás y las mismas centrocampistas, extremos y delanteras que jugaron en Montjuïc, a excepción de la incisiva Mayra Ramírez. La baja de la delantera colombiana, ausente de la convocatoria por lesión, parecía a priori muy sensible para los londinenses pero en su lugar se ha desempeñado bien Macario, con mucho peligro. Hayes, sin embargo, lamentó al término del encuentro la pérdida de Ramírez y la señaló como una de las claves de la derrota de las suyas.
Ha sido desde el centro del campo no obstante, con Patri y Aitana estelares, desde donde se ha desequilibrado el partido. Con ellas el Barcelona ha disfrutado de una mayor posesión del balón en una primera parte muy igualada, con alternativas de uno y otro conjunto en llegadas peligrosas de sus respectivas delanteras, que han puesto a prueba a ambas cancerberas con algunos lanzamientos.
Una intensa presión visitante desconcierta a las locales
El Barça además ha presionado muy arriba, sorprendiendo a las defensoras locales, desorientadas sobre todo por la movilidad de Aitana, que daba apoyo a las bandas y pisaba continuamente área, hasta que en el 25′, como consecuencia de un mal despeje del Chelsea, el balón le cayó a Patri, que vio a Aitana en el área y le dio una magistral asistencia. Con la pelota controlada, la hoy mejor jugadora del mundo demostró su clase, amagó, fintó y cruzó desde el lado derecho un balón que rozó en Buchanam antes de colarse en el interior de la meta de las londinenses para convetirse en el primer gol de las visitantes.
Reaccionó entonces el Chelsea yéndose arriba y dispuso de dos clarísimas oportunidades para romper la igualada en la eliminatoria antes del descanso. La primera de ellas en el 30′ por medio de una transición en la que James centró de manera envenenada desde la izquierda y, con Coll superada y prácticamente a portería vacía, Leupolz estrelló el cuero en el travesaño. Cinco minutos después la tuvo Macario, que efectuó un magnífico lanzamiento de volea desde el borde del área, al que respondió Coll con un auténtico paradón.
Probaron después con tiros a puerta, en contrapartida, Rolfö y Graham Hansen, y lo intentó también Salma, yéndose fuera o siendo rechazados por la defensa sus lanzamientos, mientras que Cuthbert y Kaneryd hacían lo propio, infructuosamente también, por parte de las londinenses. De esa forma y tras cuatro minutos de descuento, la primera mitad finalizó con 0-1 en el electrónico.
Avalancha culé tras el descanso
Tras la reanudación, las de Giráldez se abalanzaron sobre el área del Chelsea, ejecutando consecutivos disparos a bocajarro Rolfö y Patri, blocados finalmente por Buchanan, Charles y Leupolz. Y probó a continuación Batlle, pero su tiro no vio puerta.
Las de Hayes a duras penas lograban contener en esos primeros minutos del primer tiempo la ambición del Barça, decidido a zanjar la eliminatoria cuanto antes, aunque trataron de sacudirse la presión de las visitantes con buenas acciones de Macario.
El partido empezó a torcerse sin embargo para las locales en el 54′, en el que Buchanan recibió tarjeta amarilla por una entrada a Salma, aunque estuvieron a punto de marcar en el 56′ con un disparo cruzado de Cuthbert que dio en la base de uno de los postes de la portería defendida por Coll. Parecía que los hados estaban del lado culé…
Expulsión de Buchanan por doble tarjeta amarilla
La dureza defensiva de la que hacían gala las de Emma Hayes terminó pasándoles factura, al repetir Buchanan una muy dura falta, en esta segunda ocasión cometida sobre Patri, a la que pisó primero con una pierna y golpeó después con la otra, dejando a la capitana del Barça dolorida y encogia en el suelo. Demetrescu no lo dudó y le mostró una segunda cartulina amarilla que supuso la roja y su expulsión del encuentro.
Quedarse con 10 sobre el terreno de juego obligó a la entrenadora del Chelsea a retirar a Macario, en cuyo lugar salió Reiten para tratar de cerrar espacios y seguir intentando las londinenses, tan ambiciosas como las catalanas, peligrosas transiciones. Pero el Barcelona no desaprovechó la ventaja que le otorgó la superioridad numérica. Siguió creando ocasiones de gol, recuperó balones en campo contrario y, con paciencia y buenas combinaciones de balón, esperó una oportunidad letal.
La sangre fría de Rölfo da al Barça el tanto definitivo
La misma llegó cuando Aitana se adentró en el área con el esférico en los pies en el 72′ y trató de irse entre Carter y Lawrence, que terminaron derribándola entre un discreto empujón y un toque de una y otra defensora. La árbitra tampoco dudó esta vez y señaló de inmediato los 11 metros. Una decisión corroborada por el VAR.
Lanzó el penalti Rolfö con mucho temple, engañando a Hampton y colándole la pelota al lado contrario del elegido por la cancerbera para tirarse. Era al que habitualmente tira la sueca las penas máximas, pero en esta oportunidad decidió cambiar el tiro al otro lado. Un acierto que inclinó definitivamente la eliminatoria en el 75′ del lado culé.
San Mamés espera al Barça el 25 de mayo
Aun y todo el Chelsea no se rindió y siguió peleando hasta el final. Hayes, a la desesperada, puso sobre el terreno de juego en el 84′ a Bright, Ève y Kirby, es decir, toda la dinamita de la que para entonces disponía, pero el marcador ya no se movió.
El Barcelona, que ha jugado un partido completísimo y ha demostrado una gran fortaleza mental en un estadio muy difícil, ha conseguido su objetivo en otra noche mágica y, de manera merecida, jugará en Bilbao el próximo 25 de mayo, en el estadio del Athletic, su cuarta final de Champions consecutiva.
Ficha técnica
Chelsea: Hampton, Carter, Buchanan, Charles, Cuthbert, Leupolz (Jones, 76′), Nüsken, Kaneryd (Bright, 84′), Lawrence (Ève, 84′), James (Kirby, 84′), Macario (Reiten, 63′).
Entrenadora: Emma Hayes.
FC Barcelona: Cata Coll, Rolfö, Engen, Paredes, Ona (Mariona, 66′), Bronze, Patri Guijarro, Walsh, Aitana (Alexia, 94′), Salma, Graham Hansen (Pina, 86′).
Entrenador: Jonatan Giráldez
Goles: 0-1, Aitana (25′); 0-2, Rolfö (75′, de penalti).
Árbitra: Iuliana Demetrescu. Ha amonestado con doble tarjeta amarilla a Buchanan y, asimismo, ha mostrado tarjeta amarilla a Charles y a Salma.
Asistentes: Mihaela Tepusa y Roxana Ivanov.
Cuarta árbitra: Frida Klarlund.
Estadio: Stamford Bridge.
Autora: Ángela Merino
Fotografías: FC Barcelona
