Luis Fernando Ramos Martín 
Solo quedan cuatro equipos en la Copa de África. La fase de grupos clasificó a las aspirantes para los cuartos de final ajustaron el panorama, y ahora la élite se alza con la victoria. Las semifinales de la Copa Africana de Naciones Femenina CAF TotalEnergies Marruecos 2024 presenta a lo mejor del continente, una nación anfitriona impulsada por una inusual ola de apoyo local, una selección ghanesa con una misión, las vigentes campeonas aún en pie, y el gigante histórico con un pedigrí inigualable.
El martes, dos semifinales de alto riesgo ocuparán el centro del escenario, Marruecos vs Ghana en el Estadio Olímpico de Rabat y Sudáfrica vs Nigeria en el pebetero del Stade Larbi Zaouli en Casablanca.
Marruecos vs Ghana: La ambición se une a la determinación
Marruecos
Hace tres años, Marruecos llegó a la final en su propio país, reavivando el orgullo nacional por el fútbol femenino. Ahora, en 2025, las Leonas del Atlas, vuelven a ser las locales, ya que el torneo se disputa en este país. Pero las cosas han cambiado mucho. Hablamos de una selección más madura y con un ambicioso proyecto de futuro dirigido por el técnico español Jorge Vilda. Es un equipo más fuerte, hecho y cohesionado. Tiene a los aficionados que acudan al Estadio Olímpico a su favor y seguro que estará abarrotado.
Venció en cuartos de final a Mali por 3-1, gracias a un doblete de Ibtissam Jraïdi.
«Este equipo sabe aguantar y atacar en el momento justo. Hay química, hay alma«, declaró el seleccionador, Jorge Vilda, tras el partido.
Ghana
Sin embargo, les espera un reto diferente. Ghana ha mantenido una intensidad implacable durante todo el torneo. Las Reinas Negras, como son conocidas, están lideradas por la portera Cynthia Konlan, que fue la heroína del combinado ghanés en la victoria que lograron en la tanda de penaltis contra Argelia (0-0, 4-2 en la tanda de penaltis). El seleccionador, Kim Björkegren, es optimista. «Este equipo ha sido subestimado durante demasiado tiempo. Queremos darle un giro a las cosas».
En la fase de grupos, Ghana quedó emparejada con Sudáfrica, Mali y Tanzania, pero se clasificó para cuartos pese a su dificultad. Solo encajó dos goles y terminó con cuatro puntos. Desde entonces, han rebosado de confianza en sí mismas, ejemplificadas por la mediapunta Alice Kusi y la enérgica Chantelle Boye: una mezcla de experiencia y con una ambición feroz.
Estadísticamente, Marruecos cuenta con uno de los mejores ataques del torneo (10 goles en cuatro partidos), mientras que Ghana ostenta el mejor registro defensivo, ya que solo recibió dos goles. El enfrentamiento está muy igualado. La ventaja de jugar en casa podría inclinar la balanza, pero Ghana se mantiene impasible. «Jugar contra el país anfitrión es emocionante, no presión», sonrió Kusi.
Sudáfrica vs Nigeria: Una final antes de la final
Nigeria
Esta es una rivalidad clásica, intrínseca a la Copa Africana de Naciones Femenina TotalEnergies de la CAF. Nigeria ha impresionado con su disciplina: tres victorias en la fase de grupos, cuatro goles a favor y ninguno en contra. Además, consiguió eliminar con una aplastante goleada por 5-0 a uno de los favoritos, Zambia, en cuartos de final. Esto es algo muy significativo e indicador de su poderío. En un equipo cohesionado, la lateral Michelle Alozie y la mediocampista Rasheedat Ajibade han destacado, mientras que Esther Okoronkwo, la máxima asistente del torneo con cuatro goles, sigue en ascenso.
Sudáfrica
Por otro lado, Desiree Ellis ha inculcado su enfoque metódico. Sudáfrica se enfrentó a muchos obstáculos, pero resistió. Tras empatar 1-1 en la fase de grupos con Tanzania, vencieron a Senegal en los penaltis (0-0, 4-1) en cuartos de final, gracias a la brillantez de su guardameta Andile Dlamini. La selección sudafricana es la actual campeona, ya que el pasado año se impuso en la final a Marruecos por 2-1.
Pese a todo, este equipo es mucho más de lo que parece. Jermaine Seoposenwe, Hildah Magaia y Lebogang Ramalepe son capaces de darle la vuelta al partido. El estilo de posesión, que antes parecía ineficaz, ahora luce con mayor nitidez y el equipo parece estar reviviendo el espíritu de su triunfo de 2022. «Hay una chispa, una memoria colectiva. Sabemos lo que significa este partido«, insistió Ellis.
En números, Nigeria domina la mayoría de las categorías en la Copa de África. Ha marcado nueve goles y no ha encajado ninguno, por lo que cuenta con el mejor ataque y también con la mejor defensa. Sin embargo, su último encuentro en la Copa Africana de Naciones Femenina de la CAF terminó con una victoria sudafricana por 2-1.
Las semifinales de esta Copa Africana de Naciones Femenina 2024 resumen todo lo prometedor del fútbol femenino africano. Marruecos sueña con su primer título. Ghana busca volver a la gloria. Sudáfrica aspira a dos títulos consecutivos. Nigeria quiere recordarles a todos quién manda.
Autor: Luis Fernando Ramos
Fotografías: CAF Women
