Luis Fernando Ramos Martín 
Complicado partido para España ante Nigeria, un equipo lleno de calidad y con una potencia física envidiable, que se resolvió con un golazo marcado por Alexia Putellas.
Las pupilas de Randy Waldrum llegaron a los Juegos Olímpicos tras eliminar a Sudáfrica en las eliminatorias africanas. Erán sus quintas Olimpiadas. Estuvieron en Sidney 2000, Atenas 2004 y Pekín 2008. En el primer partido cayeron por la mínima ante Brasil, que hizo valer el tanto de Gabi Nunes.
Por su parte, la selección española accede por primera vez a los Juegos Olímpicos gracias a su título de campeona de la UEFA Women’s Nations League. Las de Montse Tomé ganaron a Japón dos a uno en el anterior choque. Los goles de Aitana Bonmatí y Mariona Caldentey remontaron el inicial de Aoba Fujino.
El partido que enfrentaba hoy a españolas y nigerianas en el Stade de la Beaujoire de Nantes, comenzó con dominio del combinado europeo. Pero su rival se encerraba bien atrás y España no generaba ocasiones claras.
De hecho, la primera llegó en el minuto 21, en un lanzamiento de falta que tiró Teresa Abelleira y se fue algo alto. En la siguiente jugada respondieron las Super Falcons con una penetración de Esther Okoronkwo. Cruzó su lanzamiento a puerta, pero Cata Coll desvió la pelota.
A los 26 minutos pudo inaugurar el marcador Aitana Bonmatí con un trallazo que repelieron al alimón la portera Chiamaka Nnadozie y una defensora.
Pasada la media hora de juego, Ajibade recibió la pelota en un contrataque y se encaró ante Cata Coll. Pero la delantera del Atlético de Madrid se tiró en el área al notar la presencia de Laia Aleixandri detrás suya.
Cuando expiraba el primer tiempo, le llegó un balón bombeado a Alexia Putellas que estaba desmarcada. La de Mollet del Vallés tocó el esférico sin dejarle caer con el interior de la bota derecha, pero la guardameta nigeriana, Nnadozie estuvo colosal de reflejos y desvió el cuero.
Finalizaba así la primera parte con el cero a cero inicial.
Segunda parte
El juego español no había sido demasiado fluido en los primeros 45 minutos. Para tratar de ser más incisivas por bandas, Montse Tomé dio entrada a Olga Carmona y Athenea del Castillo por Oihane Hernández y Lucía García. Se notó.
Enseguida, Alexia tuvo un lanzamiento cruzado que atrapó con seguridad la guardameta africana. Casi se había cumplido una hora del encuentro cuando, tras un córner sacado en corto, las españolas jugaron por alto y peinó el balón Alexia para Salma Paralluuelo, que anotó sin oposición. Pero tras revisar la jugada, el VAR decretó, acertadamente, que lo había hecho en fuera de juego.
España estaba fuerte, pero Nigeria amenazaba al contragolpe. En uno de ellos, Oshoala avanzó el esférico con habilidad y pisó el balón hacia atrás para que disparase Ajibade que estuvo a punto de adelantar a su equipo.
A partir de ahí, la selección española se volcó en ataque. Las campeonas del mundo no se conformaban con el empate. Las ocasiones se sucedían. Primero un trallazo de Olga Carmona que se fue alto. Más tarde, Salma Paralluelo no pudo resolver bien una acción en la que el balón quedó suelto en el área. Pero la mejor oportunidad llegó a diez minutos del final con un tiro de Alexia que salvó bajo palos una zaguera.
Por fin, en el minuto 85, Alexia Putellas sacó una falta desde el vértice del área y su centro-chut se coló por la escuadra de la portería nigeriana.
Las africanas no tiraron la toalla y en el descuento Toni Payne se plantó sola ante Cata Coll, que le aguantó bien y desvió su remate.
No hubo tiempo para más. La selección española sumó tres puntos más que la dan el pase a cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Ficha técnica
España: Cata Coll; Ona Batlle, Irene Paredes, Laia Aleixandri, Oihane Hernández (Olga Carmona 46’); Teresa Abelleira (Patri Guijarro 58’), Aitana Bonmatí, Alexia Putellas; Lucía García (Athenea del Castillo 46’), Mariona Caldentey y Salma Paralluelo.
Seleccionadora: Montse Tomé
Nigeria: Chiamaka Nnadozie; Michelle Alozie (Nicole Payne, 72′), Osinachi Ohale, Oluwatosin Demehin, Chidinma Okeke; Christy Ucheibe (Uchenna Kanu, 85′), Deborah Abiodun, Toni Payne; Rasheedat Ajibade (C), Asisat Oshoala (Chinwendu Ihezuo, 72′) y Esther Okoronkwo (Ifeoma Onumonu, 61′).
Seleccionador: Randy Waldrum
Gol: 1-0 Alexia Putellas (85’)
Árbitra: Toni Penso (EEUU)
Asistentes: Brooke Mayo (EEUU) y Kathryn Nesbitt (EEUU)
Cuarta árbitra: Odette Hamilton (Jamaica)
Árbitro VAR: Paolo Valeri (Italia)
Asistente VAR: Lahlou Benbraham (Argelia)
Tarjetas amarillas: Oshoala (37’)
Estadio: Stade de la Beaujoire
Autor: Luis Fernando Ramos
Fotografía: RFEF
