Marga Martín Valle 
No pudo comenzar mejor la temporada para el Arsenal, con una victoria gunner para abrir el curso liguero.
Tras no disputarse la jornada 1 por el fallecimiento de Su Majestad la Reina Isabel II, esta jornada 2 de la WSL arrancó con una apabullante victoria del conjunto londinense en sus fueros.
Beth Mead sigue estando en un estado de gracia envidiable, demostrando que lo que vimos en la Eurocopa no fue un espejismo. La jugadora inglesa fue la gran estrella de la velada, con dos goles y una asistencia.
Con el cartel de “no hay billetes” colgado en Meadow Park, arrancaba la temporada 2022/23 de la WSL.
ARSENAL 4 – BRIGHTON & HOVE ALBION 0
Comentaba Hope Powell en la rueda de prensa previa al encuentro que no le iba a poner las cosas fáciles a Eidevall, pero nada más lejos de la realidad.
Las seagulls, con una jugadora menos desde el minuto 7, fueron un pelele en manos del conjunto local. Las visitantes apenas remataron una vez entre los tres palos en todo el partido, cediendo todo el protagonismo a un conjunto aún resentido por no llevarse la liga la pasada temporada.
Las locales ponían el partido en marcha tras el pitido inicial, pero era el Brighton el primero que llegaba con peligro al área rival.
Una rápida intervención de Leah Williamson para despejar evitó que un balón suelto en el área del Arsenal le causase problemas a Manuela Zinsberger.
Poco después fue Blackstenius la que tuvo su oportunidad en el área rival, pero la defensa fue capaz de desviar el disparo de la internacional sueca y mandar el balón fuera.
Tras el saque de esquina, Rafaelle metía la cabeza para rematar junto al segundo palo, pero el balón se iba nuevamente fuera.
El Brighton se quedaba con una menos
Tras unos primeros compases que prometían un partido entretenido, llegó la primera polémica arbitral de esta nueva temporada de la WSL.
Blackstenius, quizá en fuera de juego, ganaba la posición a la línea defesiva del Brighton al recibir un balón en el centro del campo. Emma Kullberg trataba de recuperar la posición mientras su compatriota avanzaba hacia el área de penal.
Justo en el borde del área, Blackstenius acusa un contacto de Kullberg y se va al suelo, con las gunners pidiendo la pena máxima. Kullberg miraba con estupor a la colegiada, que avanzaba hacia ella para mostrarle la cartulina roja.
Lisa Benn señalaba el punto de lanzamiento de falta desde la frontal del área. Beth Mead sería la encargada de lanzarlo, pero el balón se iba fuera, sin ningún peligro para Megan Walsh.
Con una menos sobre el verde, Powell tenía que reestructurar el sistema de juego y optar por un conservador 4-4-1 frente al 3-5-1-1 inicial.
Con un Brighton encerrado atrás, el Arsenal se frotaba las manos esperando el fallo del rival. Miedema pudo aprovechar un error de Williams, que no controlaba bien y entregaba el balón a la neerlandesa.
Miedema se giraba para crear el espacio ideal para disparar, pero Williams se interponía para bloquear el esfuerzo de la goleadora.
Vivianne Miedema de nuevo buscaba el disparo, tras un gran pase de Wienroither. Su disparo volvía a ser bloqueado por la defensa del Brighton.
Kim Little anotaba el primer gol de la temporada
Las visitantes aguantaban el chaparrón por el momento. Miedema buscaba con un pase a Mead, que lograba mandar el tiro entre los tres palos, pero Walsh se hacía con el balón sin problema.
Caitlin Foord también probó fortuna tras un pase de Miedema. La australiana mandaba el balón fuera por poco.
De nuevo Foord comandaba el ataque local, esta vez abriéndose paso por la izquierda entre la defensa del Brighton. La jugadora lanzaba un potente disparo que Walsh lograba neutralizar.
El Brighton logró montar una contra, la primera vez que lograban salir de su campo tras la expulsión de Kullberg.
Elisabeth Terland recibía el balón en el área, pero llegaba muy forzada al remate y su tiro con la zurda se perdía desviado por fuera del segundo palo.
El toque de atención del Brighton les vino bien a las locales, que en la siguiente jugada anotarían el primer gol de la noche.
Foord de nuevo por banda izquierda abría camino hacia la línea de fondo. La jugadora evitaba a una defensa del Brighton y le ponía el pase a la capitana gunner.
Kim Little controlaba y metía un paso más hacia la meta rival para, acto seguido, enterrar el balón en la esquina inferior de la portería.
La escocesa inauguraba con su gol el marcador de esta temporada de la WSL.
Mucha pólvora en ataque, poca puntería
Ni un minuto de tregua dieron a las seagulls tras encajar el primer tanto. Foord recuperaba el balón y lo mandaba al primer toque para Miedema, que a su vez se lo pasaba a Blackstenius.
La sueca aprovechaba un espacio creado por Mead para mandar un misil hacia la portería de Walsh, pero el balón se estrellaba en el larguero.
Las gunners buscaban aumentar la distancia en el marcador, pero la puntería brillaba por su ausencia. Blackstenius mandaba un remate de cabeza fuera y Foord se lamentaba tras un remate desde lejos que se iba a la grada.
Wälti buscaba su primer gol para el Arsenal tras recoger un rechace en la frontal del área. La suiza buscaba con su disparo la escuadra, pero Walsh sacaba de su chistera una gran parada.
Las jugadoras del Brighton respiraban con alivio al ver que sonaba el silbato que indicaba el descanso. Su gran esfuerzo defensivo mantenía el 1-0 en el marcador.
Beth Mead brilló con luz propia
Se reanudaba el encuentro y el Brighton de nuevo era quien llegaba primero al área contraria. Robinson lograba colarse entre la defensa local y su disparo cruzado obligaba a intervenir a Zinsberger por primera vez.
Sin embargo, el segundo gol no tardaría en llegar. Beth Mead controlaba y se la ponía a Blackstenius, que ponía el balón en el fondo de la red.
La presión del Arsenal volvía a ser constante sobre el área visitante. Blackstenius buscaba la acrobacia de cara a puerta, pero el balón se iba fuera.
La insistencia de las gunners volvería a obtener resultados en el 63. El Arsenal recuperaba el balón en la linde del área rival. Miedema recibía y metía el pase para Mead, que remataba para anotar el 3-0.
Con el partido completamente bajo control, Eidevall empezaba a introducir cambios, quizás pensando en el encuentro de Champions del próximo martes contra el Ajax.
Lina Hurtig debutaba en la WSL y apenas tardó unos segundos en generar una ocasión de gol. Walsh llegó a tocar lo justo para evitar el cuarto de las anfitrionas.
Tras saque de esquina, Williamson cabeceaba, pero Megan Walsh recogía sin problema.
Las seaguls no pudieron evitar la victoria gunner para abrir el curso
De nuevo Walsh le negaba el cuarto al Arsenal. Mead remataba, pero la guardameta rechazaba. El balón le llegaba a Miedema, que anotaba a placer. Sin embargo, el tanto quedaba anulado por fuera de juego.
Al igual que Hurtig, Frida Maanum causaba un gran impacto en el ataque local nada más entrar al verde. La noruega ponía un gran disparo entre los tres palos, que Walsh terminaría por atrapar.
Walsh de nuevo se erigiría como salvadora del Brighton, evitando que la hemorragia de goles fuese mayor. Jordan Nobbs ponía un disparo curvado que entre Walsh y el larguero terminaron repeliendo.
Otra gran atajada de Walsh no evitaría, sin embargo, el cuarto gol del Arsenal. El rechace le caería a Mead, que driblaba a la portera y una defensora para quedarse sola frente a puerta y rematar a placer. Es innegable que la delantera está en su mejor momento.
La propia Mead pudo anotar el quinto, pero la defensa desvió a corner. Hurtig fue quien tuvo la última oportunidad del encuentro, pero no llegó por milímetros al pase que le pusieron dentro del área y el balón se fue fuera.
Sin tiempo para más, la afición disfrutaba de esta victoria gunner para abrir el curso 2022/23.
FICHA DEL PARTIDO
Arsenal: Zinsberger (P), Wienroither, Williamson (Wubben-Moy, min. 83), Rafaelle, McCabe, Wälti (Maanum, min. 77), Little (C), Miedema (Nobbs, min. 77), Mead, Blackstenius (Hurtig, min. 64) y Foord (Catley, min. 64).
Entrenador: Jonas Eidevall.
Brighton: Walsh (P), Fox, Pattinson, Sarri, Lee, Zigiotti (Ferguson, min. 86), Terland, Bance (Robinson, min. 46), Green, Kullberg y Williams.
Entrenadora: Hope Powell.
Goles: 1-0 Little (min. 28), 2-0 Blackstenius (min. 50), 3-0 Mead (min. 63) y 4-0 Mead (min. 83).
Árbitra: Lisa Benn.
Partido disputado en Meadow Park (Borehamwood).
Asistencia: 3238 personas.
Incidencias: Tarjeta roja a Kullberg (Brighton, min. 7) y tarjeta amarilla a Foord (Arsenal, min. 59).
Premio «Player of the Match»: Kim Little.
Autora: Marga Martín
Fotografía: Barclays Women’s Super League
