Marga Martín Valle 
El Arsenal se pone en una posición cómoda en los play-offs de cuartos de final de la UEFA Women’s Champions League con una convincente victoria por 0-4 ante el OH Leuven en el partido de ida de este miércoles.
Los goles de Frida Maanum y Olivia Smith dieron ventaja a las londinenses antes de irnos al descanso.
Maanum volvería a marcar al comienzo del segundo tiempo y Alessia Russo pondría el resultado definitivo en lo que es una goleada que prácticamente asegura el pase de las gunners.
De lograr mantener la ventaja en el partido de vuelta de la semana que viene en Meadow Park, tendríamos un enfrentamiento entre el Arsenal y el Chelsea en Stamford Bridge el próximo miércoles, 1 de abril.
OH LEUVEN 0 – ARSENAL 4
Las gunners salieron con toda la intención de sentenciar cuanto antes el encuentro. Su primera ocasión de gol llegó cuando el tiro libre de Chloe Kelly en el minuto 16 voló directamente a los guantes de Lowiese Seynhaeve.
Pero las locales no se dejaron amedrentar y, casi de inmediato, Alixe Bosteels le ponía un gran pase a Jada Conijnenberg en el otro extremo, pero su centro se fue por encima del travesaño.
La acción se iba de nuevo al área local cuando un centro de Mariona Caldentey golpeó en Caitlin Foord y se fue hacia la izquierda pero la portera lo alcanzó.
El Arsenal no perdonaría más y abrieron el marcador momentos después.
A mitad de la primera mitad, Foord sacó al lateral izquierdo del Leuven y puso un centro para que Maanum rematara de cabeza al área para poner el 0-1.
Smith sigue aumentando su cuenta goleadora
Poco después de la media hora, el Arsenal contraatacaba a través de Mariona, Foord y Smith. La canadiense recortaba hacia el interior del área antes de disparar directo a Seynhaeve.
Luego era Foord quien centraba para que Maanum rematara, pero su disparo al primer toque se fue desviado por un lateral.
Sin embargo, el conjunto inglés no tardaría mucho en duplicar su ventaja. Chloe Kelly centraba raso desde la izquierda para que Smith tocara de primera y la mandase al fondo de la red para que el 0-2 subiera al luminoso.
Seynhaeve hizo una buena atajada para negarle a Smith su doblete, pero la última palabra antes del descanso la tuvieron las locales. En una rara incursión ofensiva del Leuven, Aurelie Reynders tuvo un disparo que se iba desviado del arco de Daphne Van Domselaar.
Maanum y Russo sentenciaron
Pese al resultado a favor, el Arsenal no levantó el pie del pedal, determinado en rematar la eliminatoria cuanto antes. Victoria Pelova probó suerte desde lejos, disparando desviado. Un córner de Kelly fue cabeceado hacia atrás por Laia Codina, pero la portera del Leuven pudo atraparlo sin mayor problema.
El 0-3 llegaba en el minuto 52. Smith le pasó el balón a Foord, quien nuevamente vio su centro transformado por Maanum.
A poco menos de media hora del final, Bosteels tuvo un buen intento desde larga distancia, pero Van Domselaar hizo bien en desviar el balón por encima del larguero, reaccionando bien después de no haber sido llamada a la acción durante gran parte del partido.
Kim Little sigue alimentando su leyenda en el Arsenal
Foord tuvo tiempo y espacio al borde del área para armar el disparo, pero se fue demasiado centrado como para preocupar a Seynhaeve. El Arsenal seguía buscando más goles.
Hicieron el 0-4 en el minuto 72 con otro centro de Holmberg que acabó en los pies de Russo, quien lo enterró con comodidad.
La grada visitante fue una fiesta constante, con cerca de 1.000 aficionados gooners que acudieron al encuentro. Kim Little entraba en los minutos finales en lugar de Smith para su partido número 400 con el Arsenal.
FICHA DEL PARTIDO
OH Leuven: Seynhaeve (P), Janssen, Mertens, Biesmans (C), Everaerts (Heremans, min. 89), Kuijpers (Nagy, min. 59), Hermans (De Ceuster, min. 59), Pusztai, Bosteels, Reynders (Dekker, min. 59) y Conijnenberg (Neyrinck, min. 78).
Entrenador: Arno van den Abbeel.
Arsenal: Van Domselaar (P), Fox (Holmberg, min. 46), Williamson (C) (Wubben-Moy, min. 61), Codina, McCabe, Maanum, Pelova, Mariona (Cooney-Cross, min. 73), Kelly (Russo, min. 61), Foord y Smith (Little, min. 82).
Entrenadora: Renée Slegers.
Goles: 0-1 Maanum (min. 22), 0-2 Smith (min. 37), 0-3 Maanum (min. 52) y 0-4 Russo (min. 72).
Árbitra: Iuliana Demetrescu.
Partido disputado en Den Dreef (Leuven).
Incidencias: Tarjeta amarilla a Fox (Arsenal, min. 20), tarjeta amarilla a Mertens (Leuven, min. 43) y tarjeta amarilla a Smith (Arsenal, min. 80).
Premio “Player of the Match”: Frida Maanum.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Arsenal Women
