Marga Martín Valle 
Un solitario gol de Bunny Shaw le dio la victoria al City contra el Albion en un partido que marcó la vuelta a los terrenos de juego de Jill Roord.
Cuando parecía que llegaríamos al descanso sin goles, la delantera jamaicana abriría su cuenta en esta temporada 2024/25 de la WSL.
Sería el único gol del partido en un encuentro en el que el equipo de Gareth Taylor tuvo que esforzarse para conseguir los tres puntos ante un rival muy bien organizado.
Ya en el minuto 81 llegaría otro motivo de celebración para las citizens, cuando Roord hizo su esperado regreso a la acción después de una rotura del ligamento cruzado anterior el pasado mes de enero.
El City se encuentra actualmente quinto en la WSL después de dos partidos, empatado en puntos con Arsenal y Tottenham y dos por detrás de los líderes de la liga Chelsea y Manchester United. Las seagulls son sextas, tan solo un punto por detrás de las citizens.
MANCHESTER CITY 1 – BRIGHTON & HOVE ALBION 0
En los primeros compases ninguno de los dos equipos fue capaz de afianzarse en el Joie Stadium a pesar de que se vio un fútbol atractivo y muy fluido.
La primera oportunidad real fue para las locales, cuando Shaw disparó por encima del larguero después de una jugada bien trabajada de Lauren Hemp.
Vivianne Miedema fue la siguiente en estar cerca de anotar con un disparo desde lejos, pero se encontraba con las palmas de Sophie Baggaley. Las visitantes continuaron firmes mientras el juego transcurría por más de 30 minutos.
El Brighton había obtenido una victoria por 1-0 en este encuentro la temporada pasada y continuó frustrando al equipo de Gareth Taylor con una presión tenaz y bien organizada.
Laia Aleixandri tuvo que emplearse a fondo para bloquear un remate peligroso de Vicky Losada.
Las oportunidades en ambos extremos se sucedieron a medida que se acercaba el medio tiempo, con Jess Park enviando un disparo por encima del larguero y Fran Kirby forzando una gran atajada de Ayaka Yamashita en el otro extremo.
Pero aún hubo tiempo para una última oportunidad de gol antes del descanso, que Shaw supo aprovechar como nadie.
La delantera recibió un preciso pase de Kerstin Casparij y, con confianza, la mandó al rincón más lejano del alcance de Sophie Baggaley.
Roord volvía a la cancha
El gol fue el empujón que necesitaba el City, con Hemp disparando desviado poco después del reinicio. Las de Albion siguieron resistiendo, interrumpiendo las llegadas del conjunto local antes de que pudieran ser peligrosas.
Aoba Fujino protagonizó una buena internada justo después de la hora de juego, pero el balón no llegaba limpiamente a Shaw, que mandaba el balón fuera. El Brighton siguió defendiendo con firmeza, pero las anfitrionas empezaban a apretar el acelerador.
Mary Fowler desaprovechó una oportunidad clara de duplicar la ventaja a falta de diez minutos para el final del partido cuando remató con el pie izquierdo por encima del larguero.
Los aficionados del City se pusieron de pie poco después cuando Roord entró desde el banquillo. Era la primera aparición de la internacional neerlandesa desde su lesión y a punto estuvo de celebrarla por todo lo alto con un gol.
Baggaley salvaba un disparo de Park tras un contraataque, pero la defensa de Brighton se recuperó justo a tiempo antes de que Roord llegase a conectar con el rechace.
La portera de las seagulls tuvo que entrar en acción nuevamente poco después, desviando un potente remate de Hemp antes de recuperar el balón en el segundo intento de la jugadora inglesa.
Sería una de las últimas acciones de un encuentro apasionante en el que, si bien el City no pudo aumentar el marcador, demostró saber sufrir contra un equipo que causará muchos problemas a los rivales por el título esta temporada.
FICHA DEL PARTIDO
City: Yamashita (P), Layzell, Aleixandri, Greenwood (C), Casparij, Hasegawa, Park, Miedema (Roord, min. 81), Fujino, Hemp y Shaw (Fowler, min. 77).
Entrenador: Gareth Taylor.
Brighton: Baggaley (P), Carabalí, Bergsvand, Thorisdóttir, Pattinson (Symonds, min. 70), Olislagers (McLauchlan, min. 90+3), Losada (C), Kirby, Vilamala (Parris, min. 57), Seike (Haley, min. 58) y Bremer (Agyemang, min. 57).
Entrenador: Dario Vidošić.
Goles: 1-0 Shaw (min. 44).
Árbitra: Stacey Pearson.
Partido disputado en Joie Stadium (Manchester).
Asistencia: 3.727 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Pattinson (Brighton, min. 33).
Premio “Player of the Match”: Yui Hasegawa.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Manchester City Women
