Marga Martín Valle 
Tirando de épica, como sólo los grandes encuentros pueden ser, así fue como la selección de Estados Unidos lograba su puesto en semis en este mundial sub20.
Las de Tracey Kevins protagonizaron una remontada milagrosa ante Alemania cuando todo el mundo las daba por muertas y enterradas.
En un encuentro de lo más disputado, las germanas tuvieron la suerte de cara para abrir el marcador en la marca de la hora. Cora Zicai anotaba desde el punto de penalti.
La disputa seguía viva, pero Alemania parecía sentenciar en el descuento con un gol de Loreen Bender. Con dos goles en contra, las estadounidenses dieron el resto y, en el minuto 8 de prolongación, Jordynn Dudley les daba una vaga esperanza.
En menos de 90 segundos, la tortilla se daba la vuelta cuando Ally Sentnor, sin duda una de las estrellas de este campeonato, obraba el milagro en forma de ecualizador.
Tras una plomiza prórroga sin goles, nos íbamos a la tanda de penales en la que Teagan Wy jugó un papel crucial deteniendo un disparo. El portento goleador de Corea del Norte aguarda en las semifinales, sin duda un encuentro que tampoco nos queremos perder. Las norcoreanas ganaron por la mínima a Brasil en su encuentro de cuartos de final.
ESTADOS UNIDOS 2 (3) – ALEMANIA 2 (1)
El encuentro de cuartos de final en Cali marcó el octavo enfrentamiento entre Estados Unidos y Alemania, las naciones más laureadas del fútbol femenino, en un mundial sub20. Éste, el primero desde el encuentro de la fase de grupos de 2014, será recordado por mucho tiempo.
Tras unos primeros minutos de tanteo, los ataques empezaron a ser más peligrosos por parte del bando europeo. La guardameta estadounidense, Wy, realizó una gran atajada en el minuto 17 para detener un potente disparo desde fuera del área de la alemana Sophie Nachtigall. Wy luego desvió el tiro de esquina que siguió.
Las estadounidenses tardaron unos minutos en ponerse en marcha, pero a medida que avanzaba el partido se fueron volviendo cada vez más ofensivas. Sentnor, como siempre, estaba por todas partes en el tercio de ataque. Realizó ocho disparos en el tiempo reglamentario, pero el gol de la ventaja siguió siendo esquivo para ambos contrincantes.
En el minuto 41, Sentnor obligó a la portera alemana Rebecca Adamczyk a realizar una parada. Casi inmediatamente Estados Unidos solicitó una revisión del videoarbitraje por una posible falta a la delantera Pietra Tordin dentro del área. El contacto era claro, pero la colegiada surcoreana dictaminó que la falta de la alemana Tomke Schneider sobre el tobillo de Tordin no justificaba un lanzamiento de penal.
La polémica seguiría con otra falta clara dentro del área a Dahlien que también fue ignorada por el trío arbitral cerca del final del partido, pero Estados Unidos ya no tenía más recursos (los equipos tienen dos por partido) y no pudo solicitar una revisión.
Alemania tuvo la suerte de cara
Alemania abrió el marcador en el minuto 61. La lateral derecha estadounidense Gisele Thompson se lanzó para alcanzar un balón suelto en el área, la alemana Loreen Bender cayó y Oh hizo sonar su silbato. Después de otra revisión del videoarbitraje, Oh concedió el penal y la extremo Cora Zicai dejó sin opciones a Wy con un lanzamiento perfecto al ángulo superior izquierdo. Fue su tercer gol del torneo.
Estados Unidos siguió atacando en busca del empate, pero cuando Bender anotó tras un contraataque en el segundo minuto del tiempo añadido, el partido y la participación en el mundial de las estadounidenses parecían acabados.
La guardameta estadounidense salió a impedir un contraataque de Nachtigall, pero Baum recogió el rebote y se lo pasó a Bender, quien remató con facilidad al arco vacío. Las alemanas festejaban lo que parecía un pase casi asegurado y muchos aficionados desde sus casas daban por finalizado el mundial de Estados Unidos y cambiaban de canal.
Remontada de película
Sin embargo, ninguno contaba con que las suplentes de Estados Unidos ayudasen a cambiar el rumbo del encuentro.
Dudley, la estrella de Florida State que anotó el gol de la victoria en la prórroga contra México en el partido de octavos de final, dio esperanzas a Estados Unidos en el minuto 8 del descuento.
Un balón alto desde el centro del campo de Ally Lemos llegaba hasta Dudley, y ella hizo el resto. Se coló entre dos defensoras alemanas y, tras dar un par de toques, mandaba un tiro envenenado que superó a la portera alemana.
Las jugadoras estadounidenses le arrebataron el balón a las jugadoras alemanas y lo sacaron de la red para acelerar el saque inicial. Cada segundo era necesario y así lo demostraron.
Menos de 90 segundos después, las de las barras y las estrellas empataron el encuentro. Otra suplente, la veloz Maddie Dahlien, dribló por el lado derecho del área y con pura voluntad, superó a su defensora antes de cortar un centro que rebotó en la planta del pie de una defensora y se fue hacia el primer palo.
La implacable Sentnor, que había estado tan cerca tantas veces, finalmente consiguió el gol que se merecía, superando a Adamczyk en la posesión del balón y golpeándolo con su derecha, entre las piernas de la defensora Jella Veitm y hacia la red. Fue el tercer gol de la capitana en esta Copa del Mundo.
Estados Unidos firmó el pase en los penales
Ambos equipos estaban claramente fatigados durante los 30 minutos de prórroga, pero tanto Nachtigall como Sentnor encontraron fuerzas para dar alguna que otra ocasión para su bando. Finalmente, los tiros penales decidirían el resultado.
Jella Veit era la encargada de abrir la tanda y no fallaba con un potente disparo a la derecha de la portera. La capitana Sentnor era la primera en lanzar para Estados Unidos y repetía con el mismo resultado de la alemana (1-1).
Paulina Platner falló tras cruzar demasiado en su intento de confundir a la portera. El disparo se iba por la izquierda. Leah Klenke no fallaría, poniendo el 2-1 para las americanas.
La capitana Vanessa Diehm estrelló el balón en el larguero. Riley Jackson fue decisiva para las estadounidenses, clavando su tiro (3-1).
Las esperanzas alemanas pendían de un hilo. Lanzaba Alara Sehitler, pero Wy adivinaba la trayectoria y sacaba una soberbia manopla para completar la improbable remontada de su selección.
El drama aún no había terminado. Se requirió otra revisión de vídeo para verificar si la salvada de Wy que aseguró el triunfo fue legal. Su pie estaba en la línea. La colegiada daba por bueno el lanzamiento y Estados Unidos se colaba en semis tirando de épica.
Dos semifinales en Cali
La semifinal del próximo miércoles 18 de septiembre (23:30 hora española) entre Estados Unidos y Corea del Norte será la quinta vez que ambos países se enfrenten en un mundial sub20. Ambas se disputaron en la fase eliminatoria. Las norcoreanas ganaron una semifinal en 2016 en el tiempo extra y los cuartos de final de 2014 en los penales.
Estados Unidos salió victorioso en los cuartos de final de 2012 (también en tiempo extra) y en la final del mundial de 2008. Victoria por 2-1, gracias a los goles de las futuras estrellas de la selección absoluta Sydney Leroux y Alex Morgan.
La otra semifinal, que se jugará el 19 de septiembre (3:00 hora española) en Cali, la protagonizarán Países Bajos, que derrotó a Colombia en penales ante un estadio lleno en el Estadio Pascual Guerrero, y Japón, que envió a casa al vigente campeón, España, con una merecida victoria por 1-0.
FICHA DEL PARTIDO
Estados Unidos: Wy (P), Thompson (Klenke, min. 63), Evans (Riley, min. 89), Bugg, King, Lemos (Gilchrist, min. 97), Jackson, McCormack (Suarez, min. 74), Sentnor (C), Tordin (Dudley, min. 63) y Adames (Dahlien, min. 74).
Entrenadora: Tracey Kevins.
Alemania: Adamczyk (P), Gloning, Diehm (C), Veit, Schneider, Sehitler, Zdebel (Platner, min. 78), Nachtigall (Ernst, min. 112), Bender, Steiner (Baum, min. 86) y Zicai (Janzen, min. 91).
Entrenadora: Kathrin Peter.
Goles: 0-1 Zicai (min. 61), 0-2 Bender (min. 90+2), 1-2 Dudley (min. 90+8) y 2-2 Sentnor (min. 90+9).
Árbitra: Oh-Hyeon Jeong.
Partido disputado en Estadio Pascual Guerrero (Bogotá).
Incidencias: Tarjeta amarilla a Zicai (Alemania, min. 27), tarjeta amarilla a Lemos (Estados Unidos, min. 75) y tarjeta amarilla a Platner (Alemania, min. 113).
Asistencia: 3.500 personas.
Premio “Player of the Match”: Ally Sentnor.
Autora: Marga Martin
Fotografía: U.S. Soccer YNT
