Mercedes Tejedor Morales 
El pitido inicial del árbitro marcó el comienzo de un emocionante encuentro entre Japón y Nigeria en los Juegos Olímpicos. Desde el primer minuto, ambos equipos demostraron una intensidad notable, con Japón tomando rápidamente la iniciativa.
Primera parte: Japón sella el marcador
En los primeros instantes, Japón se mostró dominante. En el minuto 6, Mina Tanaka ya ponía a prueba a la guardameta nigeriana Nnadozie con un remate con la izquierda desde el centro del área. Este fue solo un preludio de lo que estaba por venir. Japón continuó presionando y, tras varios intentos, logró abrir el marcador en el minuto 21. Maika Hamano, con un remate espectacular desde el lado derecho gracias a una asistencia de Riko Ueki, puso el 1-0 para las japonesas.
En esta línea, el dominio de Japón no cesó y, apenas diez minutos después, Mina Tanaka amplió la ventaja con un remate desde muy cerca, asistida nuevamente por Ueki tras un centro de Miyabi Moriya. Con el 2-0 en el marcador, parecía que las niponas tenían el control total del partido.
Sin embargo, Nigeria no se rindió. En el minuto 41, Jennifer Echegini sorprendió a todos y levantó a los aficionados de los asientos. Como un rayo de esperanza, envió el balón junto al palo izquierdo y redujo la diferencia a 2-1. Asimismo, cabe resaltar la asistencia de Christy Ucheibe como elemento clave en esta jugada.
Como en todo evento deportivo de este calibre, la tensión no dejó de incrementarse y acabó afectando a las jugadoras. Así pues, el partido se tornó aún más físico y disputado, con varias faltas y amonestaciones.
Cuando todo parecía indicar que la primera mitad finalizaría con el 2-1, Hikaru Kitagawa, en tiempo de descuento (45’ + 3’), ejecutó magistralmente un tiro libre. Este golazo, de los que deja sin aire especialmente por el momento, estableció el 3-1 definitivo al término de los primeros 45 minutos.
Segunda parte: las niponas mantienen su dominio
Sin duda, con el pitido de inicio pudo percibirse a las nigerianas buscando desesperadamente remontar el marcador.
De este modo, Nigeria inició con una energía renovada, creando varias oportunidades de gol. En el minuto 49, Rasheedat Ajibade tuvo una excelente oportunidad de reducir la diferencia, pero su remate se marchó ligeramente desviado del palo derecho. Poco después, Michelle Alozie también probó suerte, pero su remate también resultó fallido. Por su parte, Japón realizó varios cambios estratégicos para reforzar su defensa y mantener el control del partido.
A lo largo de la segunda mitad, ambos equipos tuvieron ocasiones para marcar. En el minuto 61, Christy Ucheibe disparó desde fuera del área, pero Ayaka Yamashita se encargó de no dejarlo pasar. Asimismo, en el 65’, Kiko Seike tuvo una oportunidad clara para Japón con un remate de cabeza que se perdió por el lado derecho de la portería.
Entre remates fallidos y un ambiente cada vez más cargado, el partido tuvo que detenerse. En el minuto 88, Fuka Nagano sufrió una lesión que detuvo momentáneamente el encuentro. Sin embargo, a pesar de las interrupciones, Japón mantuvo su solidez y continuó presionando.
Finalmente, después de múltiples intentos por parte de ambos equipos que no dejaron quitar los ojos del campo, sonó el pitido final del partido.
De esta forma, Japón se llevó una merecida victoria por 3-1, mostrando una sólida actuación tanto en ataque como en defensa. Nigeria, pese a su esfuerzo, no logró revertir el marcador en la segunda mitad. No obstante, pese a que no se ha podido ver reflejado en el marcador, las nigerianas han mostrado un despliege de jugadas que ha mantenido en vilo a los aficionados nipones.
Ficha técnica
Japón: Ayaka Yamashita, Saki Kumagai, Hana Takahashi, Riko Ueki (Momoko Tanikawa, 92′), Mina Tanaka (Kiko Seike, 45′), Hikaru Kitagawa (Hinata Miyazawa, 59′), Yui Hasegawa (Fuka Nagan, 59′), Honoka Hayashi, Maika Hamano, Miyabi Moriya (Remina Chiba, 79′), Rion Ishikawa.
Seleccionador: Futoshi Ikeda.
Nigeria: Chiamaka Nnadozie, Michelle Alzoie, Osinachi Ohale (Uchenna Kanu, 90′), Chidinma Okeke (Nicole Payne, 45′), Toni Payne, Asisat Oshoala (Chinwendu Ihezuo, 59′), Christy Ucheibe, Jennifer Echegini, Deborah Abiodun (Esther Okoronkwo, 74′), Blessing Demehin, Rasheedat Ajibade.
Seleccionador: Randy Waldrum.
Goles: 1-0 Maika Hamano (21’), 2-0 Mina Tanaka (31’), 2-1 Jennifer Echegini (41’), 3-1 Hikaru Kitagawa (49’).
Árbitra: Emikar Calderas.
Asistentes: Migdalia Rodríguez, Mary Blanco.
Cuarta árbitra: Odette Hamilton.
Tarjeta amarilla: Oluwatosin Demehin (48′).
Estadio: La Beaujoire.
Autora: Mercedes Tejedor
Fotografía: JFA Nadeshiko 
