Marga Martín Valle 
Australia disputaba su último partido en casa antes de poner rumbo a los Juegos Olímpicos de París en una emotiva noche que marcaba el adiós de una Matilda histórica. Lydia Williams se despedía del fútbol internacional disputando sus últimos minutos en la camiseta oro y verde frente a un entregadísimo Accor Stadium.
76,798 personas abarrotaban las gradas del estadio olímpico de Sydney para presenciar una ceremonia homenaje a la arquera antes de arrancar el encuentro. La legendaria ex-tenista australiana, Evonne Goolagong, le imponía una Booka, la capa usada tradicionalmente por los pueblos Noongar, en homenaje al pueblo aborigen australiano al que ambas orgullosamente representan.
Macca Arnold sustituía a Lyds un par de minutos antes del descanso y el estadio se venía abajo entre aplausos a la emblemática portera australiana, que pone así el broche de oro a una gran carrera con su selección.
El partido se decidió en la segunda parte. Clare Wheeler abría el marcador poco después de volver de vestuarios y Hayley Raso sentenciaba antes de la marca de la hora.
AUSTRALIA 2 – CHINA 0
El partido fue el segundo en la serie de despedida de las Matildas en terreno australiano, el último partido en casa antes de las olimpiadas.
Tras lograr el empate (1-1) en el último suspiro del partido en Adelaide, Gustavsson comentaba en la rueda de prensa previa a este encuentro que el equipo quería ser más enfático, más centrado y agresivo y que la mentalidad era evidente en esta convocatoria.
En los primeros minutos, Alanna Kennedy ponía un pase a la espalda de las centrales chinas, encontrando a Raso. La jugadora del Real Madrid cruzó en dirección al área, pero el balón no encontraba a ninguna de sus compañeras.
Las Matildas aprendieron de sus errores del partido anterior, impidiendo que China saliese con comodidad de su área. La presión de las australianas fue muy alta desde el inicio y antes del cuarto de hora Xu Huan fue puesta a prueba en un par de ocasiones por Steph Catley.
Raso también tuvo un par de ocasiones, pero la portera de las rosas de acero siguió intratable. La extremo, en combinación con Ellie Carpenter, fue una de las armas ofensivas más fructíferas de las Matildas en este partido, sobre todo en esta primera parte.
Michelle Heyman puso al público del Accor en pie a falta de cinco minutos para el descanso. La delantera se hacía con un rechace en el centro del campo y se abría paso entre varias de las defensoras rivales. Sin embargo, su remate se iba a la grada.
Los aficionados australianos se pusieron de nuevo en pie para darle una larga ovación a Lydia Williams en el minuto 43, cuando salía sustituida por Mackenzie Arnold. La jugadora se abrazaba a sus compañeras y rivales mientras el aplauso seguía en la grada.
Los goles no tardaron en llegar
La buena actuación de las australianas en la primera parte fue la antesala del primer gol, que llegaría poco después de reanudarse el juego. Catley ponía el centro para Wheeler, que acababa de entrar como sustituta. La jugadora del Everton anotaba de cabeza su segundo gol con el combinado nacional.
Apenas ocho minutos después era otra sustituta, Cortnee Vine, quien contribuía para poner de nuevo el balón al fondo de la red. Vine se anticipó a la carrera de Raso y puso un balón perfecto para encontrar a su compañera, que engañaba a la portera y anotaba al segundo toque.
Tameka Yallop tuvo dos buenas oportunidades poco después, pero Huan volvió a ser diferencial para su equipo, evitando una goleada mayor.
China apretó en los minutos finales, pero Australia no flaqueó en defensa, manteniendo la portería a cero hasta el final.
This moment 💚💛
Thank you @lydsaussie 👑
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— CommBank Matildas (@TheMatildas) June 3, 2024
FICHA DEL PARTIDO
Australia: Williams (P) (C) (Arnold, min. 45), Catley, Hunt, Kennedy (Polkinghorne, min. 87), Carpenter (Grant, min. 87), Fowler, Cooney-Cross, Van Egmond (Wheeler, min. 46), Raso, Yallop (Torpey, min. 65) y Heyman (Vine, min. 46).
Entrenador: Tony Gustavsson.
China: Huan (P), Qiaozhu, Jiaxing, Wu H. (C), Mengwen, Liu (Shen, min. 67), Mengyu (Chen, min. 57), Yang (Zhang, min. 82), Wang (Cong, min. 82), Wu C. (Tang, min. 57) y Linyan (Yanwen, min. 67).
Entrenador: Ante Milicic.
Goles: 1-0 Wheeler (min. 48) y 2-0 Raso (min. 56).
Árbitra: Jeong Ohhyeon.
Partido disputado en Accor Stadium (Sydney).
Asistencia: 76.798 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Van Egmond (Australia, min. 26).
Premio “Player of the Match”: Mary Fowler.
Autora: Marga Martin
Fotografía: CommBank Matildas
