Marga Martín Valle 
Aún no han arrancado oficialmente estos Juegos Olímpicos de París 2024 y ya tenemos el primer escándalo servido con Canadá, vigentes campeonas, pegándose un disparo al pie de la manera más rocambolesca posible.
La liebre saltaba hace algo más de 24 horas: El Comité Olímpico de Nueva Zelanda, en representación de su selección, alertaba y denunciaba a las autoridades locales acerca de la presencia de un dron en uno de sus entrenos previos a su debut en estas olimpiadas.
Poco después de ser avistado, el operador del dron, un miembro del staff de la selección canadiense, era detenido y empezaba este vodevil olímpico.
En un incidente separado, se informó que otro dron fue utilizado para grabar al equipo de Nueva Zelanda el 19 de julio. Como resultado, el Comité Olímpico Canadiense ha enviado a casa a dos miembros de su personal, a quienes responsabiliza directamente de estas acciones.
Estaban más que advertidos
En París está prohibido el uso de drones, algo que se ha difundido entre las delegaciones por activa y por pasiva. En unos Juegos en los que la seguridad se está tomando muy en serio, Emmanuel Macron comentó el otro día que se interceptan una media de seis drones al día en los alrededores de las instalaciones olímpicas. Sin ir más lejos, el director de comunicaciones de la delegación brasileña fue detenido por utilizar un dron cerca de la Villa Olímpica.
Joey Lombardi tomó imágenes con un dron de dos prácticas de Nueva Zelanda. Según una declaración del fiscal, Nueva Zelanda vio el dron y detuvo la práctica, Lombardi fue localizado y arrestado, y cantó como un canario. Dijo que estaba espiando para aprender sobre tácticas.
La entrenadora asistente Jasmine Mander, a quien Lombardi reportó en su declaración, afirmó no saber nada sobre sus acciones a la policía. Lombardi, mientras tanto, se declaró culpable y recibió una sentencia de ocho meses que, en este caso, no conllevan cárcel.
Mander ha trabajado con la selección nacional desde Tokio 2021. Lombardi trabajó con la selección durante el mundial de 2023 y ha sido parte del personal en seis torneos sub-20 o sub-17 de la FIFA. Ninguno es nuevo en Canada Soccer.
Priestman no dirigirá el primer partido
La seleccionadora de Canada, Bev Priestman, se desmarcaba de estas acciones de su personal dando un paso atrás, renunciando voluntariamente a dirigir su partido contra Nueva Zelanda para subrayar el compromiso del equipo con la integridad de la competición. Por su parte, la FIFA ha iniciado una investigación disciplinaria sobre el asunto, lo que indica una posible violación de las normas de juego limpio.
Sin embargo, la versión de las consecuencias del Comité Olímpico Canadiense es lo que no termina de encajar. Lombardi y Mander fueron expulsados del equipo y puestos a toda prisa en el siguiente avión de regreso a casa. Se ordenó al personal de la Federación Canadiense de Fútbol que recibiera una formación express sobre ética. Asimismo, el COC aceptó la oferta de Priestman de no entrenar a Nueva Zelanda, y dejar que su asistente Andy Spence ocupara su lugar.
Cuando se le preguntó por qué creía en la inocencia de Priestman, el director ejecutivo del Comité Olímpico Canadiense, David Shoemaker, más o menos dijo que no tenían pruebas de que las imágenes obtenidas se hubieran utilizado. Desde Canada Soccer creen en la inocencia de Priestman y que era un hecho probado que ella no estaba involucrada. También dijo que «ganar de la manera correcta es la única manera para nosotros».
Varias investigaciones en curso
Sin embargo, es muy difícil imaginar a un miembro del equipo (un asistente de un entrenador asistente) yendo a una práctica en Nueva Zelanda motu proprio y controlando un dron para espiar al equipo sin aprobación de ningún superior.
Al igual que es difícil imaginar al personal de una seleccionadora conocida por su amor a los detalles y que tiene un presupuesto tan limitado que casi dejó el programa a fines del año pasado y que busca ganar con todas las ventajas haciendo algo así sin su conocimiento. ¿Dónde iba a terminar esa información del dron? ¿Quién puede decir que Lombardi no habló sobre lo que vio con el equipo? Y, en ese sentido, ¿por qué Lombardi trajo un dron a París en primer lugar? ¿De quién era el dron?
La FIFA anunció que estaba abriendo un proceso disciplinario contra Priestman, Mander y Lombardi. La Federación Canadiense de Fútbol (Canada Soccer) dijo que, por su parte, iniciaría una investigación independiente para depurar responsabilidades.
Nueva Zelanda exige más contundencia
Pero todo esto no les basta a las rivales agraviadas. El director ejecutivo de la Federación de Fútbol neozelandesa (New Zealand Football), Andrew Pragnell, pidió acciones urgentes para abordar la violación de la integridad de la competición.
Con ambos equipos listos para competir en esta jornada inaugural del Grupo A, muchas voces son las que se alzan pidiendo la descalificación del equipo canadiense. Otros piden la adjudicación automática de los tres puntos de este partido inaugural a las New Zealand Fearns.
Desde Canadá también son muchas las voces que piden la cabeza de Priestman. En este caso, relevar a la seleccionadora de sus funciones requeriría la confianza de que ella está realmente a cargo de su personal. Esto no debería ser un gran problema, pero es un paso que el Comité Olímpico Canadiense parece no estar dispuesto a dar.
Canadá fue descubierta haciendo trampa en los Juegos Olímpicos y decidió que la responsabilidad era tan limitada como plausible. Deberían esperar que no se convierta en una especie de vergüenza nacional y que no salpique a sus jugadoras.
Ambos equipos están listos para competir en el Grupo A junto a Colombia y las anfitrionas, Francia.
Autora: Marga Martin
Fotografía: CANWNT
