Marga Martín Valle 
Tanto Sarina Wiegman como Lucy Bronze tienen claro que no pueden salir pensando en el empate ante España en el partido clave de mañana para la clasificación para el próximo mundial.
Wiegman, seleccionadora de Inglaterra, insiste en que las Lionesses saldrán a ganar a pesar de saber que un punto contra la selección española les aseguraría un puesto en el próximo mundial de Brasil 2027.
Las inglesas lideran el Grupo de clasificación A3 con un récord impecable, aventajando en tres puntos a las españolas antes del crucial encuentro de este viernes en Mallorca.
Inglaterra solo necesita un punto en este penúltimo partido de la fase de grupos para asegurar la única plaza directa al mundial y evitar la repesca. Una victoria de España llevaría la lucha hasta el último partido.
Ucrania será el rival a batir para las Lionesses en la última jornada, mientras que las españolas tendrán enfrente a Turquía.
«Queremos salir a ganar mañana»
«Por supuesto que queremos lograr la clasificación directa», dijo Wiegman. «Estamos en una buena posición para lograrlo, estamos listas para el partido de mañana y solo queremos clasificarnos lo antes posible».
«Es un grupo difícil, es un partido complicado», continuaba la neerlandesa. «Sabemos cuáles son las consecuencias, así que pase lo que pase tendremos otra oportunidad, pero queremos salir a jugar y a ganar mañana».
Wiegman cuenta con su plantilla de lujo casi al completo, aunque la técnica no podrá contar con su capitana, Leah Williamson, que no viajó con el equipo por una lesión en los isquios. La jugadora del Arsenal fue sustituida en la convocatoria por la capitana del Liverpool, Grace Fisk.
Otra baja de última hora es la también jugadora del Arsenal, Taylor Hinds, que se retiraba ayer de la concentración con problemas en uno de sus tobillos.
Sobre el estado físico de Ella Toone, Sarina confirma que «ha entrenado muy duro para recuperarse. Es bueno, porque tenemos muchas centrocampistas y sabemos que ella aporta algo diferente. Es muy bueno tener esa opción en el equipo y saber que está lista para jugar, al igual que todas las demás».
Quien sí se ha recuperado para esta tanda de encuentros internacionales es Lauren James. La jugadora del Chelsea ha podido reincorporarse a los entrenamientos «muy rápidamente» tras sufrir una pequeña lesión antes de que las blues se llevasen el título del amistoso World Sevens Football la pasada semana.
Bronze: «Esta rivalidad nos ha hecho mejores»
Su compañera de equipo, Lucy Bronze, dijo que la cantidad de turistas ingleses en Mallorca ya había logrado que las Lionesses se sintieran «como en casa» y continuó bromeando diciendo que «no hizo mucha falta convencer a amigos y familiares para que volasen a Palma para apoyar al equipo».
Sobre su estado físico, la veterana inglesa confirma que se encuentra «bastante bien. Me he lesionado muchas veces en mi carrera, así que sé cómo mantenerme en forma, concentrarme en el partido y estar siempre lista para defender la camiseta de Inglaterra o de mi equipo cuando sea, así que me siento bien».
Wiegman llevó a Inglaterra a su primera final de un mundial el pasado 2023 en Australia, donde perdieron por la mínima ante la roja. Esa derrota ante España no hizo más que avivar la rivalidad entre ambos combinados.
La de mañana en Mallorca será la séptima vez en menos de cuatro años que inglesas y españolas se ven las caras, la cuarta desde el pasado julio.
Ante un nuevo encuentro entre estos rivales, Bronze confesaba: «Creo que sacan lo mejor de nosotras. Es una de esas rivalidades en la que nos hemos hecho mejores mútuamente a lo largo de los años, lo cual es bueno para este deporte y para nosotras mismas».
Bronze: «Todos los equipos están creciendo y mejorando»
«Creo que respetamos a todos los equipos de nuestro grupo. Creo que simplemente nos centramos en clasificarnos por delante de todos, sea quien sea. Sabemos que España es un gran equipo, pero al comienzo de esta campaña siempre se trató de lograr la clasificación lo antes posible, sin importar quiénes fueran los rivales de nuestro grupo y ese sigue siendo el objetivo mañana, hoy y durante el resto de la semana».
«La forma en la que España como selección ha mejorado en los últimos cuatro o cinco años ha impulsado a la selección inglesa a mejorar también. Eso, de alguna manera, se contagia al resto de Europa y al resto del mundo. En el resto de Europa puedes ver que todos los equipos también están creciendo y mejorando».
«La nuestra es una rivalidad muy buena y muy divertida que creo que ambos equipos están disfrutando mucho».
«Creo que las jugadoras a las que te enfrentas te exigen cada vez más, así que te encuentras en situaciones cada vez más difíciles. Tienes que pensar más rápido, tienes que jugar más rápido. La calidad del rival, sobre todo como defensa, influye en cómo juegas».
Wiegman: «Queremos mejorar en cada partido»
«Cuando jugamos para Inglaterra, todas nos esforzamos al máximo porque nos encanta representar a nuestro país y nunca damos ningún partido por sentado. Pero, sin duda, jugando contra un equipo como España tienes que estar a tu mejor nivel si queremos conseguir el resultado que buscamos y clasificarnos».
Wiegman insiste en que conoce bien a las jugadoras españolas y lo que pueden hacer, pero «contenerlas es otra historia».
«Sabemos que no tendremos mucha posesión del balón, que el terreno de juego estará rápido» y que, a pesar de que el partido se disputará a las 9 de la noche, «las condiciones podrían resultar agotadoras».
«Creo que este tipo de partidos tan exigentes siempre sacan lo mejor de nosotras. Nos enfrentamos a diferentes desafíos en cada partido y queremos estar siempre al máximo nivel».
«Al volver a enfrentarnos mañana a España, queremos mejorar con respecto al último partido que jugamos contra ellas. Queremos mejorar en cada partido y corregir aquellos aspectos en los que creemos que podemos mejorar. Eso no va a ser diferente al resto de partidos que hemos jugado».
Autora: Marga Martin
Fotografía: Lionesses
