Marga Martín Valle 
Las Young Lionesses de Inglaterra arrancan con victoria por 2-0 contra Kenia su campaña en este mundial sub17 en República Dominicana.
Las jóvenes inglesas superaron una enérgica defensa keniana y una controvertida decisión del VAR para asegurar los tres puntos.
Lola Brown estuvo en el centro de casi todas las jugadas de ataque de Inglaterra, conectando constantemente con sus compañeras de equipo y siempre servía como válvula de escape. Su tranquila conversión del penalti para el primer gol de su equipo fue la merecida recompensa a un gran trabajo.
La entrada de Lauryn Thompson por Brown en el minuto 82 resultó ser una jugada maestra de Natalia Henderson. Thompson, con un ritmo electrizante, avanzó y soltó un potente disparo que selló la victoria para Inglaterra.
Inglaterra ahora centrará su atención en su próximo encuentro de la fase de grupos contra México. La selección mexicana sufrió una dura derrota por 4-1 a manos de Corea del Norte en su primer partido, con Choe Rin-Jong anotando un hattrick para los gigantes asiáticos.
KENIA 0 – INGLATERRA 2
El equipo inglés dominó durante grandes períodos de su primer partido del Grupo C, aunque tuvo que ser paciente para asegurar los tres puntos. El calor y la humedad fueron uno de los peores enemigos en la noche del jueves para ambos conjuntos, que sufrieron en los últimos tramos del encuentro.
Después de unos minutos de apertura en los que ambos equipos estuvieron tanteándose, Inglaterra pronto tomó las riendas. Isabella Fisher estuvo cerca de abrir el marcador con un remate de volea en el minuto 18 antes de que la delantera amenazara con un cabezazo que se fue rozando la madera dos minutos después.
El primer gol llegó poco antes de la media hora de juego gracias a un penalti transformado por Brown. La colegiada señaló el punto de penalti tras considerar que el centro de Omotara Junaid fue desviado con la mano por una defensa keniana.
Sin embargo, las keniatas cuestionaron vehementemente la decisión, lo que llevó a su entrenadora a utilizar una de sus dos apelaciones al VAR.
Lola Brown sigue brillando
Afortunadamente para las inglesas, la colegiada confirmó la decisión tomada en el campo. Brown la colocaba con potencia con la zurda. Velma Abwire adivinaba la dirección, pero no lograba detenerlo.
Minutos después, Henderson utilizó una de sus dos apelaciones al VAR para cuestionar si Rebecca Odato debía recibir una tarjeta roja tras una dura entrada sobre Junaid, pero la árbitra mantuvo su decisión sobre el terreno de juego de amonestarla con una amarilla.
Inglaterra siguió buscando un segundo gol. Vera Jones ponía el pase a Junaid, pero su disparo fue atajado. Luego, Jones creó espacio para Nelly Lass, que lograba hacerse con el balón y encarar a puerta, pero la guardameta Abwire le detuvo el intento.
Con siete minutos añadidos al final de la primera parte aún hubo tiempo para tres ocasiones más, incluido un disparo de Laila Harbert que casi se le escapa a Abwire en la línea de gol.
El dominio inglés fue apabullante
Kenia, que participaba por primera vez en un mundial a cualquier nivel, salió con energías renovadas en la segunda parte, pero no pudo aprovechar un par de momentos potencialmente prometedores.
No les duró mucho tiempo. Las inglesas recuperaban el balón y retomaban el control del juego. En el minuto 65, Jones le dio un pase a la capitana Harbert para que disparara por encima del larguero.
Cinco minutos después, Valerie Nekesa estuvo cerca de marcar para Kenia con un disparo que se estrelló en el lateral de la red antes de que el equipo africano utilizara una nueva apelación del VAR. Mildred Cheche creía que Cecily Wellesley-Smith había cometido una falta sobre la atacante, pero la árbitra desestimó la reclamación.
Thompson entraba como sustituta en el minuto 82 y en apenas dos minutos tuvo un impacto inmediato al aprovechar un balón suelto en el centro del campo, avanzar a toda velocidad y luego rematar con fuerza ajustado al poste.
Inglaterra sellaba así una más que merecida victoria, después de una actuación en la que acumuló 580 pases y realizó 19 disparos a portería. Aunque Kenia fue sin duda un rival más difícil en la segunda mitad, las Young Lionesses demostraron estar en plena forma.
Inglaterra se enfrentará en la segunda jornada a México, mientras que a Kenia le espera uno de los cocos del torneo: Corea del Norte.
FICHA DEL PARTIDO
Kenia: Abwire (P), Anyango, Ochaka (C), Ilavonga, Imbachi, C. Adhiambo, Odato, Faith (Ogola, min. 84), Atieno (Akoth, min. 57; Q. Adhiambo, min. 88), Serenge y Nekesa.
Entrenadora: Mildred Cheche.
Inglaterra: McSheffrey (P), Maltby (Harwood, min. 62), Wellesley-Smith, Peacock, Las, Harbert (Shaw, min. 90), Junaid (Cassp, min. 82), Brown (Thompson, min. 82), Jones, Parkinson y Fisher (Oboavwoduo, min. 62).
Entrenadora: Natalie Henderson.
Goles: 0-1 Brown (min. 29) y 0-2 Thompson (min. 87).
Árbitra: Alejandra Quisbert.
Partido disputado en Estadio Cibao (Santiago de los Caballeros).
Asistencia: 777 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Odato (Kenia, min. 34) y tarjeta amarilla a C. Adhiambo (Kenia, min. 89).
Premio “Player of the Match”: Laila Harbert.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Lionesses
