Marga Martín Valle 
Las estadounidenses, en su primer encuentro en una gran cita del mandato de Emma Hayes, protagonizaron un arranque goleador. Zambia, su primera víctima en estos Juegos Olímpicos, pudo llevarse un correctivo mucho más serio.
Con una remozada alineación, en la que hasta siete jugadoras debutaron en unos Juegos Olímpicos, Trinity Rodman abría el marcador en el minuto 17. Mientras, Mallory Swanson puso su doblete en menos de 70 segundos, el más rápido de la selección de Estados Unidos en competición oficial.
La selección de Zambia, por su parte, sigue en plena guerra por defender sus derechos básicos mientras la FIFA y el COI hacen la vista gorda y mantienen a su seleccionador, acusado de varios abusos sexuales, al frente del combinado africano. La medida cautelar de mantener a Mwape en un hotel aparte y de no tener ningún tipo de reunión privada con sus jugadoras a más de uno, entre los que me incluyo, no les parece suficiente.
ESTADOS UNIDOS 3 – ZAMBIA 0
La selección de Estados Unidos tuvo el mejor de los comienzos en estos Juegos Olímpicos de París 2024, su primer torneo bajo la dirección técnica de Emma Hayes, dominando a Zambia con un marcador de 3-0 en el sur de Francia.
Una actuación espectacular en la primera mitad, destacada por un gol elegante de la delantera Trinity Rodman y un doblete de la delantera Mallory Swanson, impulsó a Estados Unidos a sumar los tres puntos.
La capitana Lindsey Horan contribuyó con dos asistencias en una dinámica primera mitad de las estadounidenses. La guardameta Alyssa Naeher mantuvo su tercera portería a cero consecutiva, con Estados Unidos limitando a Zambia a sólo tres disparos al arco, todos en incursiones aisladas en la segunda mitad.
Siete jugadoras hicieron su debut olímpico y Hayes presentó el once inicial más joven del programa (27,4 años) en una Copa Mundial Femenina o un torneo Olímpico desde los Juegos de Pekín en 2008.
De Zambia se esperaba que presentara un desafío a las estadounidenses. Las Copper Queens han mejorado considerablemente en poco tiempo, subiendo 39 puestos en la tabla de la FIFA en los últimos dos años, pero lo cierto es que la superioridad estadounidense fue palpable nada más el árbitro hizo sonar el silbato.
La primera, al palo
Estados Unidos logró limitar la amenaza que representaban Banda y Kundananji, una de las principales preocupaciones. Para ello, la veterana Crystal Dunn, en su partido número 150 con el combinado nacional, regresaba al lateral izquierdo. La defensa estadounidense hizo bien en cortar el servicio a la pareja zambiana, limitando con autoridad las arrancadas de Banda.
La dupla de defensas centrales formada por Naomi Girma y Tierna Davidson pudieron frenar también sus llegadas antes de que pudiera crear un peligro real. Eso le dio tiempo al ataque estadounidense para encontrar su ritmo.
Solo pasaron 17 minutos antes de que se adelantasen las americanas. Después de golpear el larguero dos veces y fallar un par de oportunidades prometedoras, incluida una de Horan a un segundo de iniciarse el partido, las estadounidenses recuperaron su toque final.
Rodman abría el marcador
Rodman anotó su primer gol de 2024 tras un pase de Horan. Con gran habilidad, puso un pase detrás de su pierna que congeló a dos defensas zambianas. Ese regate le dejó espacio para su disparo, que colocó por debajo de la portera zambiana.
Swanson puso el primero de su doblete en el minutos 24. Ambos goles llegaron gracias a sus insistentes carreras hacia el interior del área: la primera tras un pase de Horan y la segunda tras una asistencia de Sophia Smith.
Los goles internacionales 35 y 36 de Swanson fueron sus primeros en una competición oficial desde el Campeonato Femenino de la Concacaf 2022 y marcaron sus primeros goles en un campeonato mundial desde el Mundial de 2019.
Los tres goles contra Zambia igualaron la mejor mitad de la temporada de Estados Unidos en cuanto a anotaciones. Cuando a la zambiana Pauline Zulu le mostraron la tarjeta roja por una falta sobre Smith en el minuto 34, los tres puntos estaban prácticamente asegurados.
Enfrentadas a tres partidos de la fase de grupos en apenas siete días y con solo 18 jugadoras activas, Hayes reemplazó a Smith (que sufrió un golpe en el tobillo) por Lynn Williams en el minuto 43 y a la mediapunta Rose Lavelle por Korbin Albert en el entretiempo.
Dominio total de Estados Unidos
En la segunda mitad, Estados Unidos dominó el balón, mientras que Zambia, con diez mujeres, defendió en profundidad y buscó a Banda en el contraataque. Rodman y Swanson estuvieron cerca de aumentar sus cuentas cuando se acercaba la hora de partido y una definición más precisa habría doblado fácilmente el marcador.
Las goleadoras, junto con Horan, fueron sustituidas en el minuto 65 y Estados Unidos acabó superando a Zambia en remates por 27-8. Las africanas también despejaron varios remates estadounidenses que iban destinados a la red.
El viaje olímpico de Estados Unidos continuará el domingo 28 de julio contra su viejo rival, Alemania, en el Stade de Marseille en Marsella, mientras que Zambia se medirá a Canadá.
FICHA DEL PARTIDO
Estados Unidos: Naeher (P), Dunn, Davidson, Girma, Fox, Coffey, Lavelle (Albert, min. 46), Horan (C) (Sonnett, min. 65),vSmith (Williams, min. 43), Swanson (Nighswonger, min. 65) y Rodman.
Entrenadora: Emma Hayes.
Zambia: Musole (P), Tembo, Mweemba, Zulu, Siamfuko, Kundananji, H. Chanda, Chilufya (Chitundu, min. 37), G. Chanda (Muching, min. 38), Banda y Mupopo.
Entrenador: Bruce Mwape.
Goles: 1-0 Rodman (min. 17), 2-0 Swanson (min. 24) y 3-0 Swanson (min. 25).
Árbitra: Ramon Abatti.
Partido disputado en Stade de Nice (Nice).
Asistencia: 5.500 personas.
Incidencias: Tarjeta roja a Zulu (Zambia, min. 34), tarjeta amarilla a Rodman (Estados Unidos, min. 44) y tarjeta amarilla a Tembo (Zambia, min. 45).
Autora: Marga Martin
Fotografía: U.S. Women’s National Soccer Team
