Marga Martín Valle 
Terminamos nuestro repaso de selecciones con las vigentes campeonas, Estados Unidos, que llegan con muchos interrogantes y la presión de ganar el último por «Pinoe», Megan Rapinoe.
Al igual que otras selecciones, éste es el último mundial para una de sus estrellas más reconocidas. La extremo anunciaba su retirada hace apenas unos días, en la rueda de prensa previa al amistoso que las enfrentó a Gales.
Rapinoe confirmaba que éste sería su último mundial y que colgaría las botas al final de la temporada 2023 de la NWSL.
La hazaña se antoja complicada, serían las primeras en lograr llevarse tres mundiales seguidos, pero no imposible. Con múltiples bajas sensibles y muchos interrogantes sobre la convocatoria y el seleccionador, Vlatko Andonovski, las yankis tienen más cosas en contra que a favor.
Pero, si hay algo que les gusta a las estadounidenses, es luchar contra los elementos y demostrar a los demás que se equivocan.
Vlatko y sus métodos, en entredicho
Tras la salida de Jill Ellis del banquillo estadounidense, Andonovski no ha dejado indiferente a nadie. Jugadoras de primer nivel en su mejor estado de forma fuera de las convocatorias, controvertidas declaraciones, mucha contradicción a la hora de incluir o dejar fuera a jugadoras… lo cierto es que esta Estados Unidos ya no es la que era.
Al margen del cambio generacional, que a todas las selecciones llega tarde o temprano, las manías y animadversiones de Andonovski son más que evidentes. De no llamar a jugadoras por jugar en otras ligas a llamar a otras por estar destacando en el extranjero… de no convocar a jugadoras por no tener equipo a convocar a otras, también sin equipo, y que llevan fuera de los terrenos de juego años.
Ayer mismo se conocía que Alex Morgan, tras la debacle de los Juegos Olímpicos de Tokio en los que apenas arañaron un bronce, pidió un tiempo por salud mental y recibió sutiles amenazas para conservar su puesto.
Curioso que Christen Press se tomase un tiempo por aquella época por esa misma razón y no ha vuelto a ser convocada.
De irse de vacío de este mundial, la federación tendría complicado mantener a Andonovski en su puesto cuando muchas voces llevan años pidiendo su cabeza. A ver qué pasa.
Figuras destacadas de Estados Unidos
Polémicas aparte, lo cierto es que esta selección dista mucho de ser aquel equipo invencible, pero eso no implica que la calidad de sus jugadoras sea de lo mejor del planeta.
Es indiscutible que ausencias como la antes mencionada Press o Sam Mewis, ambas con un via crucis de operaciones de rodilla encadenadas desde hace demasiado tiempo serán dolorosas. Al igual que dolorosa es la baja de última hora de Becky Sauerbrunn.
La «capitana América» se cayó de la convocatoria recientemente y ése será un vacío difícil de llenar. El brazalete pasa a Lindsay Horan, que será primera capitana, y Alex Morgan, que será co-capitana.
Con Mallory Swanson y Catarina Macario también fuera de combate por lesión, todo el peso del ataque de las barras y las estrellas recaerá en las más jóvenes: Sophia Smith, Trinity Rodman y Alyssa Thompson, otra de las niñas prodigio de esta edición de la competición.
La vuelta de Lynn Williams a la convocatoria es una gran noticia, así como la recuperación de Rose Lavelle para la medular, una de las líneas más puestas en entredicho en el equipo de Andonovski.
En la retaguardia, otras dos jóvenes que vienen reclamando su puesto: Naomi Girma y Emily Fox. Ambas con sobrada experiencia y que están llamadas a ser el futuro próximo de esta selección.
Lista definitiva
Así, la lista de 23 convocadas por Vlatko Andonovski para esta importante cita mundialista queda de la siguiente manera:
- Porteras (3): Aubrey Kingsbury (Washington Spirit), Casey Murphy (North Carolina Courage) y Alyssa Naeher (Chicago Red Stars).
- Defensas (7): Alana Cook (OL Reign), Crystal Dunn (Portland Thorns), Emily Fox (North Carolina Courage), Naomi Girma (San Diego Wave), Sofia Huerta (OL Reign), Kelley O’Hara (NJ/NY Gotham FC) y Emily Sonnett (OL Reign).
- Centrocampistas (7): Savannah DeMelo (Racing Louisville), Julie Ertz (Angel City), Lindsey Horan (Lyon), Rose Lavelle (OL Reign), Kristie Mewis (NJ/NY Gotham), Ashley Sanchez (Washington Spirit) y Andi Sullivan (Washington Spirit).
- Delanteras (6): Alex Morgan (San Diego Wave), Megan Rapinoe (OL Reign), Trinity Rodman (Washington Spirit), Sophia Smith (Portland Thorns), Alyssa Thompson (Angel City) y Lynn Williams (NJ/NY Gotham).
El Grupo E puede ser engañoso
Estados Unidos, Países Bajos, Portugal y Vietnam. Estas son las cuatro selecciones que conforman el Grupo E.
Con Estados Unidos como principal favorito, selecciones como Vietnam o Portugal no tienen nada que perder, así que la sorpresa siempre puede estar ahí al acecho.
El duelo de pesos pesados será entre las estadounidenses y Países Bajos, un revival de la final del último mundial con dos selecciones que poco o nada tienen que ver con aquellas de 2019.
La campaña de Estados Unidos arranca la madrugada del próximo sábado 22 de julio frente a Vietnam, a las 3 de la mañana, hora española en Eden Park de Auckland.
La siguiente cita será el jueves, 27 de julio, también de madrugada, a las 3:00 frente a Países Bajos en el Sky Stadium de Wellington. Cerrarán la fase de grupos frente a Portugal en Eden Park el martes 1 de agosto a horas menos intempestivas, a las 9 de la mañana.
Autora y fotografía principal: Marga Martín
Fotografía interior: U.S. Women’s National Soccer Team
